Situé sous la région du Lac de Vapeur, Arntombe est un vaste domaine de l’Outreterre méridionale dont l’essentiel reste mal connu des habitants de la surface. Contrairement à Shanatar l'Ancienne, sa voisine occidentale, il ne renferme aucune succession de grands royaumes souterrains. Il est cependant loin d’être désert : Furtes, gaunds et tyrannœils ont tous établi des communautés dans les profondeurs situées sous le lac de Vapeur.
Les Furtes comptent parmi les habitants les plus répandus de la région. Ils sont assez communs dans l’Outreterre Haute et l’Outreterre du Milieu sous le lac de Vapeur, ainsi que dans les territoires souterrains situés plus à l’ouest sous le Téthyr et le Calimshan. Descendants d’esclaves humains de Guallidurth, ils vivent généralement à l’écart des grandes puissances de l’Outreterre, leur extraordinaire faculté de camouflage facilitant grandement cette existence discrète.
Les gaunds étaient autrefois beaucoup plus nombreux sous le lac de Vapeur. Ces reptiles intelligents affectionnent particulièrement les cavernes chaudes proches d’une activité volcanique, mais les colonies de la région furent presque exterminées par les tyrannœils de la Ruche d’Alimir et les drows de Guallidurth. Quelques groupes subsistent néanmoins, suffisamment rares pour que les voyageurs puissent aisément prendre ces créatures intelligentes pour de simples lézards monstrueux. Leur préférence pour les cavernes sèches et brûlantes ainsi que leur organisation en petits groupes sont également attestées par leur description monstrueuse originale.
La présence des tyrannœils sous le lac de Vapeur est, elle, fort ancienne. Des nations de tyrannœils affrontèrent Calimshan autour du lac dès le XIIIe siècle avant le Calendrier des Vaux ; progressivement repoussées, elles finirent par se retirer sous terre. L’actuelle cité de Xonox témoigne de la persistance de leur civilisation dans les profondeurs de la région, mais rien ne permet d’établir un lien direct entre Xonox et ces anciens royaumes.
Arntombe s’étend sous une région de la surface connue pour son activité volcanique. Le lac de Vapeur doit lui-même son nom aux vapeurs produites par cette activité et ses eaux restent anormalement chaudes.
L’Outreterre Haute située le long de la rive nord du lac de Vapeur est parcourue par un réseau de passages relativement étendu. Vers l’ouest, ces galeries communiquent avec les tunnels d’Iltkazar et avec les voies menant aux ruines de Barakuir. Plusieurs des anciens passages creusés par les tyrannœils de la Ruche d’Alimir lors de leurs guerres contre Iltkazar ont été volontairement effondrés par les nains, de sorte que certaines voies conduisant vers le lac de Vapeur forment aujourd’hui de dangereux labyrinthes de tunnels interrompus et de culs-de-sac.
Ces galeries ne se limitent pas aux communications avec les domaines occidentaux. L’une d’elles rejoint la surface par les catacombes de l’ancienne cité de Treshla, à une vingtaine de kilomètres au nord de Saelmur. Cette sortie est aujourd’hui condamnée, mais elle montre que les cavernes d’Arntombe s’étendent au-delà des seules profondeurs situées directement sous les eaux du lac et disposent de voies anciennes vers les territoires de sa rive septentrionale.
Les profondeurs d’Arntombe descendent au moins jusqu’à l’Outreterre Basse. C’est là que se trouve Xonox. Ainsi, le domaine couvre des environnements très différents, depuis les galeries fréquentées par les Furtes dans l’Outreterre Haute et du Milieu jusqu’aux redoutes des tyrannœils dans les profondeurs.
Treshla était une cité de la surface située à environ 24 kilomètres au nord de Saelmur. En 1101 CV, elle fut entièrement détruite par un groupe de tyrannœils venu de la proche forêt d’Épines. Les Tyrans cherchaient à exterminer une communauté de tisseurs de sorts installée dans les catacombes de la ville ; leur attaque ne réussit qu’à chasser les créatures plus profondément sous terre. Les tisseurs de sorts finirent par migrer vers le nord et s’établir dans les ruines de Barakuir.
Une galerie de l’Outreterre Haute longeant la rive nord du lac de Vapeur débouche encore dans ces catacombes, bien que l’accès à la surface ait été condamné. Les ruines constituent donc un ancien point de communication entre Arntombe et la surface ainsi qu’un témoignage supplémentaire de l’activité des tyrannœils autour du lac.
Enfouie dans l’Outreterre Basse sous le lac de Vapeur, Xonox est une cité de tyrannœils et l’un des exemples connus de royaume fondé par les Tyrans. Les sources ne fournissent malheureusement ni population précise, ni description de la cité, ni nom de ses dirigeants ; son existence et sa localisation sont cependant explicitement établies.
Les royaumes tyrannœils de l’Outreterre Basse peuvent regrouper plusieurs centaines de Tyrans et des milliers d’esclaves. Les tyrannœils soumettent magiquement leurs serviteurs et considèrent la domination des autres créatures comme leur place naturelle dans l’ordre du monde. Certaines ruches créent même par élevage des variantes spécialisées de leur propre espèce destinées à remplir des fonctions particulières. Puisque Xonox est précisément donnée comme exemple de ce type de royaume, ces éléments constituent le meilleur aperçu disponible de son organisation, même si les effectifs et pratiques exacts de la cité ne sont pas détaillés.
Xonox ne doit cependant pas être confondue avec Ilt’Zokir, la nation de la Ruche d’Alimir. Cette dernière s’étend sous les montagnes d’Alimir, la péninsule d’Almraiven et la partie occidentale du lac de Vapeur, et sa capitale est Zokir. Les sources traitent Xonox séparément et ne donnent aucun lien politique entre les deux royaumes tyrannœils.
Les profondeurs situées sous le lac de Vapeur ont été disputées pendant des millénaires. Dès environ −11 000 CV, les nains issus de Bhaerynden commencèrent à établir les forteresses qui formeraient plus tard Shanatar la Profonde, notamment sous les montagnes d’Alimir et la région du lac de Vapeur. La partie occidentale de ces territoires appartient aujourd’hui davantage à Shanatar l’Ancienne qu’à Arntombe, mais elle témoigne de l’ancienneté de l'occupation des profondeurs environnantes.
À partir de −1280 CV, Calimshan entra en guerre avec les nations tyrannœils établies autour du lac de Vapeur. Après plusieurs siècles de combats, l’expansion calishite réduisit progressivement leur influence et les Tyrans furent repoussés sous terre entre environ −1050 et −680 CV. Les tyrannœils ne disparurent cependant jamais réellement de la région : la Ruche d’Alimir demeura une importante puissance souterraine à l’ouest et des groupes de Tyrans continuèrent périodiquement à intervenir à la surface.
Les Furtes arrivèrent eux aussi dans ces profondeurs à la suite des conflits et de l’esclavage pratiqués dans l’Outreterre méridionale. Leurs ancêtres étaient des humains réduits en esclavage à Guallidurth, avant d’être libérés sous la conduite d’une manifestation d’Ibrandul et de devenir le peuple que l’on connaît aujourd’hui. Leur dispersion explique leur présence actuelle jusque sous le lac de Vapeur.