Inas Vertlance est né dans une petite exploitation agricole des environs de Hap, à Valbataille. Cadet d’une fratrie de cinq enfants, il grandit dans une famille chondathienne parfaitement ordinaire : des paysans qui vivent des récoltes, des bêtes et du travail que réclame chaque saison. Chauntéa a toujours occupé une place naturelle dans la maison des Vertlance, moins sous la forme de grands discours religieux que dans les gestes du quotidien : remercier pour une bonne récolte, respecter la terre qui nourrit la famille et aider un voisin lorsque ses propres bras ne suffisent plus.

Les bras, justement, n’ont jamais été le principal talent d’Inas. Plus petit et moins fort que ses frères et sœurs, il apprit assez tôt qu’il valait mieux pour lui réfléchir à la manière de déplacer un sac de grain que proposer de le porter. Il n’était pourtant ni maladif ni paresseux. Il supportait correctement les longues journées dehors et connaissait bientôt les plantes, les animaux et les bois des environs mieux que bien des jeunes de son âge. Mais ce qui le distinguait surtout était une curiosité presque insatiable. Tout ce qui était écrit devait être lu, tout voyageur devait avoir une histoire à raconter et toute vieille pierre portant quelques signes étranges méritait qu’il s’y attarde.

Valbataille ne manque ni de vieilles pierres ni d’aventuriers. Les environs de Hap, les ruines dispersées dans la campagne et les histoires concernant la colline de Hapdent alimentèrent très tôt son imagination. Inas prit l’habitude de recopier les inscriptions qu’il rencontrait ou qu’on acceptait de lui montrer. Il interrogeait également les aventuriers et voyageurs de passage, parfois jusqu’à les lasser, et récupérait tout fragment de connaissance qu’ils voulaient bien abandonner derrière eux.

Ce fut ainsi, sans maître et presque par accident, qu’il découvrit le Prime idiome. Au commencement, Inas ne comprit même pas qu’il avait affaire à une forme de magie. Certains sons revenaient dans plusieurs inscriptions qui n’avaient pourtant aucun rapport apparent. Certaines suites de syllabes paraissaient décrire les choses avec une précision impossible dans les langues ordinaires. Il essaya de les reproduire. Longtemps, il ne se passa rien. Puis, un jour, quelque chose répondit.

La réalité elle-même sembla reconnaître ce qu’il venait de prononcer. Cette découverte aurait pu l’effrayer. Elle eut surtout pour effet de multiplier ses questions. Inas expérimenta avec prudence, compara ses notes et retourna aux récits des voyageurs avec un regard nouveau. Il finit par comprendre que les mots qu’il assemblait ne se contentaient pas de nommer les êtres : correctement prononcés, ils pouvaient les modifier.

Il apprit d’abord à ranimer les forces d’un être blessé. Ce n’est que plus tard qu’il découvrit, avec davantage de malaise, qu’en retournant la structure de cette même locution, il pouvait au contraire blesser. Une autre formule, reconstituée en partie grâce aux récits d’aventuriers de passage, lui permit de renforcer les gestes d’un combattant — et, là encore, de découvrir qu’en inversant les mots il pouvait gêner ceux d’un adversaire. Personne à Hap ne pouvait réellement lui enseigner la suite.

À dix-huit ans, Inas dut admettre une chose qui lui paraissait à la fois évidente et terriblement intimidante : s’il voulait comprendre ce qu’il avait découvert, il lui faudrait partir. Non parce qu’il détestait Hap, et encore moins parce qu’un drame l’en chassait. Il aimait sa famille et la vie simple dans laquelle il avait grandi. Mais les quelques ruines des environs et les histoires des voyageurs ne lui suffisaient plus.

Ses parents furent inquiets, naturellement, mais guère surpris. Parmi leurs cinq enfants, Inas avait toujours été celui dont ils imaginaient le moins facilement l’avenir derrière une charrue. Il prépara donc un paquetage modeste, prit une arbalète plus rassurante que réellement maîtrisée et quitta seul la ferme familiale. Il n’avait aucun plan particulièrement héroïque. Il voulait voir davantage de Faerûn, rencontrer des érudits, découvrir d’autres ruines et, surtout, savoir jusqu’où pouvait mener cette étrange langue dont il ne connaissait encore que quelques mots. Plusieurs aventuriers avaient parlé de terres lointaines pleine de mystères : Nimbral, Mulhorande, Gemmaline... C'est vers ce dernier choix que le destin mena Inas.

Inas est plutôt timide et bien plus à l’aise devant un vieux texte que devant quelqu’un qui s’intéresse ouvertement à lui.
Son apparence lui vaut pourtant plus d’attention qu’il ne le souhaiterait parfois. Il semble avoir une fâcheuse tendance à plaire, notamment aux femmes, sans réellement comprendre ce qu’il a fait pour cela. Certains hommes se montrent parfois tout aussi intéressés. Dans un cas comme dans l’autre, Inas n’est pas particulièrement doué pour répondre aux avances et peut perdre assez rapidement ses moyens.

La situation change complètement lorsqu’il parle d’un sujet qu’il connaît. Magie, vie sauvage, vieilles inscriptions ou récits d’exploration suffisent à lui faire oublier sa réserve, parfois au point de devenir beaucoup trop bavard.
Plus surprenant encore, le combat produit chez lui un effet similaire. Inas n’aime pas particulièrement se battre et n’a rien d’un guerrier, mais le danger immédiat semble faire disparaître sa timidité. Lorsque les autres commencent à paniquer, il devient calme, observe rapidement la situation et agit avec une étonnante lucidité.
Il peut ainsi bafouiller lorsqu’on lui fait un compliment quelques minutes auparavant, puis prononcer posément une locution sous les cris et les coups comme si le chaos autour de lui n’était qu’un problème supplémentaire à résoudre.

Inas est un jeune homme petit et mince, mesurant à peine 1,62 m pour 53 kg. Sa silhouette manque manifestement de puissance, mais il ne paraît ni fragile ni maladif : il a grandi à la campagne et son corps fin reste celui de quelqu’un habitué à marcher, au grand air et aux travaux quotidiens, même s’il a toujours volontiers laissé les charges les plus lourdes à ses frères et sœurs.

Il a la peau claire, facilement hâlée par le soleil, des yeux vert-noisette et des cheveux châtain foncé légèrement ondulés qu’il laisse tomber jusqu’aux épaules. Son visage est fin, régulier et encore très juvénile. À dix-huit ans, il est pratiquement imberbe.

Inas est assez beau, mais d’une beauté douce et androgyne plutôt que franchement virile. Sa petite taille, ses traits fins, sa silhouette étroite et ses cheveux longs font qu’il arrive qu’on le prenne pour une jeune femme, particulièrement de dos ou au premier regard. Il y est habitué, même si la confusion peut encore lui arracher un soupir ou le faire rougir.