En fuite avec une prime sur la tête

Sigvald Einardson

Cela faisait plusieurs jours maintenant que Sigvald était pourchassé. La prime mis sur sa tête augmentait de jour en jour et il était de plus en plus difficile pour lui de se mettre à l’abri des chasseurs de tête qu’il avait aux trousses. Jusque là la chance avait toujours été avec lui mais cette fois ci la jeune lame de bataille avait été acculée et encerclée. Le jeune homme était pris en tenaille et la seule possibilité qui lui restait était de s’embarquer à bord du « Cachalot » pour une destination inconnue.

Sympathisant avec un des marins et après lui avoir donné quelques pièces d’or il réussit à monter à bord. Le vieux marin bavard comme pas deux lui raconta qu’ils se dirigeaient vers l’île de Gemmaline. Après réflexion Sigvald se dit que c’était peut être mieux d’aller sur une terre inconnue que de rester à errer ici et là sur le continent. Là bas personne ne le connaissait et lui ne connaissait personne. Scrutant le port jusqu’au départ du navire le jeune combattant resta le plus discret possible encapuchonné dans son manteau. Puis à l’annonce du capitaine et voyant le navire prendre le large doucement mais sûrement Sigvald commença à se détendre et à penser à cette nouvelle vie qui allait s’ouvrir à lui.

Regardant l’horizon le visage fouetté par la brise marine et la pluie qui commençait à tomber finement le voyage se déroulait dans le plus grand calme possible. Le combattant savourait cet instant de détente et de repos. Accoudé sur le pont et humant l’air marin il observait du coin de l’œil un jeune couple qui faisait des papouilles à leur bébé et qui allait rentrer se protéger de la future averse. Amusé la jeune lame de bataille réfléchissait à ce qu’ aurait put être sa vie s’il avait été cet homme mais ses pensées furent bientôt troublées par un gros lard ivre. Puant la sueur et la vinasse le gras du bide demandait à tout le monde présent sur le pont quelques sous pour lui et sa famille. Sigvald l’avait envoyé sur les roses et l’avait poussé tellement violemment qu’il en était tombé sur ses grosses fesses bien rembourrées. Marmonnant dans ses moustaches l’ivrogne était parti ennuyer quelqu’un d’autre puis un autre jusqu’à ce que la pluie fasse rentrer presque tout le monde. Mais le gros bonhomme qui était maintenant à l’arrière du navire avait réussi à prendre à partie une jeune femme paisible et craintive qui effrayée n’osait plus bouger.

Le jeune homme regarda attentivement à droite et à gauche pour voir qui était présent sur le pont. N’ayant personne pour l’observer le jeune combattant se dirigea vers le lieu des problèmes. Arrivé à destination il demanda courtoisement à la demoiselle de rentrer. Celle-ci ne se fit pas prier et détala sur le champs. L’ivrogne bougonnait. Sigvald le poussa d’une main. L’homme tituba et se retint in extremis de chuter à terre. Une fois la jeune femme rentrée dans la cale Sigvald agrippa par la veste le gros bonhomme et le balança par dessus bord. On entendit un gros « plouf » et quelques bruits d’agitation qui faisait des clapotis. Mais cela ne dura guère longtemps. Sigvald sourire aux lèvres regarda le gras du bide disparaître doucement au fond des flots en écoutant paisiblement le cri des mouettes naissant qui signifiait l’arrivée de leur destination.

Ætherion

Date : 12 mirtul, Année des Dragons Renégats
Moment de la journée : milieu de matinée
Météo : ensoleillé ; vent nul ; température agréable

La pluie battait sur le bois craquelé et défraîchit du bateau. Elle ne dura guère, car en pleine mer, rien ne retenait les lourds nuages noirs qui passaient au-dessus de Sigvald et de l'ancre improvisée qu'il venait de créer. Le soleil revint progressivement, chassant l'humidité de ses rayons chaud et doux.
Au loin, une île se profilait. Un mouette cria son désespoir sur Sigvald, tandis que ses yeux se posaient sur la gigantesque montagne à l'horizon, l'immanquable et impressionnant phare de sa nouvelle destination : l'île de Gemmaline. Le reste de la traversée fut beaucoup plus calme par la suite. Au fur et à mesure, les contours de la terre se profilaient, et une ville se distingua au milieu d'elle. Le tout était digne d'un des plus grands tableaux de peintre, animé d'une magie mouvante. Le nombre de bateaux alentours s'accroissaient, le port semblait être un lieu d'activité privilégié.

Sigvald fut tranquille le reste du voyage. Les autres passagers, ne voyant nulle trace du malotru sur le pont, ne purent arriver qu'a une seule et unique conclusion : celle qu'il ne fallait nullement ennuyer Sigvald, sous peine de servir de dîner aux requins. Ce dernier, même si personne n'osait le regarder directement ou lui adressait la parole, put surprendre ça et là les regards en coin, les éloignements prudents et (presque) discrets, et autres gouttes de sueurs sur les fronts.

Mais plus important, ils accostèrent.

Le port était somme toute classique. De nombreux bateaux de commerces y étaient amarrés, quelques navires de guerre également. Les docks étaient bondés, emplis de personnel transportant les marchandises, de marchands vendant les biens à leurs clients, de voyageurs débarquant ou embarquant. De nombreuses races y étaient présentes, et même certaines qui, habituellement, auraient retapissé les pierres plates de la rue de leurs entrailles respectives. Les humains étaient majoritaires, mais les autres n'étaient pas rares.

À peine les amarres furent-elles attachées qu'une demi-douzaine de gardes en armures rutilantes, qui attendaient patiemment sur le ponton jusque là, montèrent à bord. Celui de tête, un humain en armure cuivrée, parla d'une voix forte et posée.

- Bonjour, Mesdames (il fit une légère révérence, posant sa main sur la poitrine), Messieurs. Bienvenue sur l'île de Gemmaline. Je me suis le Colonel Idis Thodam, de la garde spéciale de Gemmaline. Nous sommes ici en tant que détachement personnel de l'ambassadeur Sokin.

Lui et ses hommes attendaient visiblement une réponse de la part de l'assemblée, regardant chacun d'un œil interrogateur, mais personne ne répondit. L'ambassadeur aurait-il fait un arrêt subit au large ?

HRP

Sigvald Einardson

La chaleur réchauffait le visage pâle de Sigvald et la pluie elle avait cessé. Le jeune homme admirait la colossale montagne se dessiner au fur et à mesure que le navire se rapprochait du débarcadère. Cette ambiance était des plus reposante pour le jeune combattant. La jeune lame de bataille avait enfin pût prendre un peu de repos et se détendre. De plus il avait évacué un trop plein d’angoisse en faisant basculer le rustre personnage par-dessus bord. Sa décision fut instantanée et quelque peu exagérée mais bon avec toutes ces interventions incessantes il n’avait pas pût se retenir et puis de toute façon cela ne l’empêcherait pas de dormir. Ce bonhomme n’aurait pas dût croiser sa route cela devait être sa destinée.

Sigvald voulait passer inaperçu durant ce voyage et on pouvait dire que c’était pour le moins loupé. Depuis cet incident malheureux la majeure partie de l’équipage avait tendance à s’écarter de son chemin ou à le regarder étrangement. Mais il n’en avait que faire il allait arriver dans une nouvelle ville un nouveau monde en quelque sorte et il était avide de découvertes et de nouvelles rencontres. D’ailleurs il pouvait apercevoir dans le perpétuel mouvement des voyageurs et marchands aller et venant d’un bord à l’autre des bateaux des races qu’il aurait vu la corde au cou à plus d’un coin de rue sur le continent d’où il venait.

Le moment était venu. Les marins avaient attaché les amarres et il allait enfin pouvoir débarquer à la rencontre de ce nouveau territoire. Mais avant qu’il puisse descendre une escouade de soldats monta à bord. Sigvald inquiet déposa lentement sa main droite sur le pommeau de son épée longue.

¤ Mince alors ! Il manquait plus que ça ! J’espère qu’ils ne sont pas là pour moi ? Non impossible. Ils ne peuvent pas déjà être au courant de mon arrivée ? ¤

Prudemment le jeune homme scrutait les endroits stratégiques ou il pouvait aller au cas ou il y aurait un combat tout en écoutant le dénommé Idis Thodam.

¤ Gardes de l’ambassadeur Sokin. Se pourrait il que le gros … ? Non ! Ce ne peut pas être lui ? Non ! ¤

La jeune lame de bataille se demandait s’il n’avait pas déjà commis l’irréparable et ajouté des ennemis à sa longue liste juste avant d’arriver vers cette nouvelle vie. Le jeune combattant ne savait pas trop ce que ces hommes attendaient ou souhaitaient et puisque personne ne répondait au colonel, Sigvald prit les devants et osa prendre la parole :

- « Bien le bonjour Messire Thodam. Etant un nouvel arrivant dans ces lieux, je n’ai pas le plaisir de connaître votre ambassadeur mais si c’est un homme avec un peu d’embonpoint j’ai le regret de vous annoncer que celui-ci est passé par-dessus bord. Il était … comment … légèrement ivre et … j’ai dû le raisonner un peu puisqu’il ne cessait d’ennuyer cette jeune femme » le jeune homme s’arrêta un instant en désignant la demoiselle du doigt et reprit son monologue :

- « Nous avons discuté un long moment et puis en voulant rejoindre la cale … il a … trébuché et chuté par-dessus le garde-corps. J’ai bien voulu prévenir le capitaine mais il était déjà trop tard je l’ai vu disparaître si vite. Je n’ai ensuite parlé de cet incident à personne puisque la majeure partie des personnes ici bas ont l’air de m’éviter. J'avais justement l'intention d'aller prévenir les autorités compétentes une fois arrivé à quai. » Sigvald se sentait obligé de raconter sa mésaventure avec l’homme avant d’être accusé par quelqu’un d’autre.

:HRP:

Sigvald fait un test de Connaissances (Folklore local) : 3 = 2 + 1 (Intelligence) pour connaître la réputation de l’ambassadeur.
Ensuite il fait un test de Diplomatie* : 2 = 2 + 0 (Charisme) pour essayer d’amadouer le colonel et un test de Bluff* : 0 = 0 + 0 (Charisme) pour faire croire son mensonge.

Ætherion

Le colonel tourna son regard vers Sigvald lorsque celui-ci pris la parole, mais son expression se durcit au fur et à mesure des explications de ce dernier. Qu’il sut ou non que la lame de bataille avait déformée la vérité, ses sourcils se froncèrent, et ses hommes se tendirent, serrant un peu plus forts les pommeaux de leurs épées d’apparat. Thodam tourna la tête vers la jeune femme pour lui poser une simple question :

– Madame, cet homme dit-il vrai ? Avez-vous été ennuyée durant votre voyage ?
– Ou… Oui.

Répondit cette dernière, déglutissant de manière visible. Elle avait peur, et cela étiat flagrant. Même Thodam ne pouvait rater cela. Celui-ci revint à Sigvald, son expression dure toujours sur le visage.

– Tout cela est ennuyeux, Messire, car l’ambassadeur était quelqu’un de bien important pour notre gouvernement. Nous allons devoir éclaircir toute cette affaire. (Il tourna son regard vers les autres passagers) Tout le monde est en état d’arrestation jusqu’à ce que nous ayons contrôlé vos identités et la véracité de ces faits. Nous saisissons le navire et tous les effets à bord pour inspection.

Un murmure indigné se propagea sur le bateau. L’équipage n’était visiblement pas heureux de cette nouvelle qui annonçait non seulement du retard, mais également des ennuis. N’était-ce pas quelques produits de contrebande que Sigvald avait vu dans l’une des cales ? Mais ce n’était pas son problème majeur pour le moment. Tous les hommes du colonel avaient dégainé, et Sigvald vit venir sur lui deux gardes près à l’escorter. Thodam s’éloigna vers l’entrée du navire avant de donner ses ordres à voix haute.

– Lieutenant ?
– Oui Colonel ? Répondit l’intéressé, un jeune demi-orque proche lui aussi de l’entrée.
– Prévenez la cinquantième, nous aurons besoin de bras. Lui répondit son supérieur. Il se retourna, s’adressant à tous. Qui est le capitaine de ce navire ?

Sigvald Einardson

¤ Bon et bien maintenant je sais au moins qui était ce gros balourd. ¤

Le jeune homme était dans un sacré pétrin. Tout compte fait il se demandait s’il avait bien fait de parler. De toute façon s’était trop tard. Il devait faire avec. Il avait déjà été dans des situations cocasses mais alors celle là il n’avait jamais imaginé s’y retrouver. Il faillit même en rire nerveusement. Quoiqu’il en soit il était maintenant le centre d’attraction principal et tous les soldats le regardaient d’une manière pas très agréable. La tension était palpable. Tous avaient dégainé leurs armes et étaient prêts à attaquer à la moindre incartade. Il devait désormais essayer d’arranger la situation. Mais que faire ?

Le plus drôle dans tous cela c’est qu’il avait mis le capitaine du bateau dans une situation similaire à la sienne puisqu’il devait faire de la contrebande. Enfin moins dramatique que la sienne mais toute aussi condamnable. Et en plus il s’était mis la totalité des passagers à dos puisque tout le monde était dorénavant en état d’arrestation.

Sigvald écoutait avec attention les derniers ordres de Thodam. En même temps deux colosses armés jusqu’aux dents arrivaient sur lui. Il fallait faire vite. Réfléchir et imaginer chaque possibilité envisageable pour se sortir de cette galère.

¤ Plan A : se mêler à la populace présente sur le pont et prendre une personne en otage. Pour faire quoi ensuite ? Je ne pourrais sans doute pas aller bien loin et pourquoi menacer un citoyen innocent. Non ce plan est suicidaire et stupide.

Plan B : attaquer, éliminer les deux gardes et ensuite les autres. Non ils sont trop nombreux. De plus des renforts arriveront sous peu.

Plan C : sauter à l’eau. Ridicule ! J’irais aussitôt retrouver mon ami l’ambassadeur au fond des flots. Et puis je pense que Thodam et ses hommes en rigoleraient bien.

Plan D : tenter de l’entourlouper. Ensuite j’arriverais peut être à corrompre quelqu’un pour m’échapper. De toute façon jusqu’à preuve du contraire je suis innocent. Oui ce plan me paraît le mieux. ¤

Sur ces dernières pensées la jeune lame de bataille relâcha doucement son arme relevant les deux mains paumes les premières vers les deux gardes qui arrivaient et apostropha Thodam :

- « Messire Thodam ! Veuillez m’excuser mais étant originaire des territoires du Chessenta je trouve inadmissible cette arrestation. Je vous annonce avec la plus grande honnêteté comment cet homme ivre est tombé à l’eau et vous semblez ne pas tenir compte de mes propos. Qui plus est vous semblez m’accuser de sa terrible mort ! Pire vous arrêtez tous les citoyens de ce bateau ! » Se tournant vers les voyageurs il leur demanda : -« Qu’en pensez-vous noble citoyens ? Dites-lui que cet ambassadeur à passé la plupart du voyage à écumer tous les fonds de bouteilles ! Dites-lui que je n’ai rien à voir là dedans ! »

Le jeune combattant y avait été un peu fort mais après tout il fallait bien qu’il tente de se sortir de ce mauvais pas.

Ætherion

Alors que Thodam regardait alentours pour trouver le capitaine, qui fut amené à ses côtés soulevé par les bras par deux gardes, Sigvald plaidait sa cause, ce qui lui attira le regard de tous, surtout du colonel. Il allait répondre, son visage contrit par la colère, quand le capitaine du navire l’interrompit. Petit homme à l’allure nerveuse et sournoise, il était recroquevillé sur lui-même, et l’assurance manquait dans son discours.

– Je… Je dois dire, mon Colonel, que ce Monsieur…

Il jeta un regard à Sigvald, qui put percevoir un brin de fourberie derrière la peur patente. Le capitaine brandit soudain un doigt accusateur vers ce dernier, tremblant, à la limite de l’hystérie, les yeux en pleurs.

– IL NOUS A FORCÉ ! Il a menacé ma famille si je n’acceptais pas de prendre ses drogues et objets maudits que nous avons dû cacher dans la cale !

Il tomba à genoux au pied de Thodam, agrippant un pan de tissus et pleurant à chaudes larmes — de crocodile, évidemment, mais seul Sigvald semblait s’en apercevoir. Le capitaine en rajouta dans le mélodramatique :

– Ma douce famille, ma gentille femme et mes deux beaux garçons, (Il leva la tête vers Sigvald, de la haine sur le visage) il les détient avec d’autres manants de son espèce, et je les retrouverai en petits morceaux, en tout petits dés, dans les mangeoires des cochons !

Ce discours digne des plus prestigieux acteurs que Sigvald put jamais voir, et paru convaincre la foule alentours… Tous les regards étaient tournés vers la lame de bataille, dorénavant, et aucun n’était amical. Thodam, lui, était toujours aussi de mauvais poil, et le faux mélodrame ne parut rien y changer.

– Comme je l’ai précisé, nous mettrons cette affaire au clair avec notre enquête. Messire, dit-il à Sigvald, aucune accusation de meurtre n’a été portée contre vous pour l’instant (il insista sur ces mots), mais sachez que votre cas ne fait que s’aggraver. (Il jeta un œil vers ses hommes, avant de descendre sur le quai et de partir, tout en criant) Emmenez-les !

Deux gardes posèrent alors leurs mains sur les épaules de Sigvald, lui intimant d’avancer par une petite poussée.

Désolé du retard, semaine difficile.

Sigvald Einardson

Sigvald en resta bouche bée. Cette espèce de petite charogne était entrain d’insinuer qu’il avait menacé sa famille et en plus comme si cela ne suffisait pas il lui collait sa contrebande sur le dos. A cet instant précis la jeune lame de bataille n’avait qu’une envie ; lui fourrer sa lame dans le fin fond de ses entrailles. Le mercenaire bouillait de tout son corps. Furieux comme pas deux il hurla vers le capitaine :

- « Espèce de sale petite raclure de pot de chambre ! Sombre menteur ! Je vais te … » Sigvald s’arrêta net. En insultant et menaçant publiquement cet imbécile il jouait involontairement son jeu. Il devait garder le profil bas et prendre garde ; le colonel n’avait aucunes preuves tangibles sur quoi que se soit contre lui. Tout ceci n’était que des oui dires. Il devait faire comme le commun des mortels qui était accusé injustement ; se taire et obéir.

Cependant quand les mains de ses deux gardes du corps le poussèrent pour l’inciter à prendre la direction du quai le mercenaire s’écria instinctivement :

- « Ah ! Doucement ! C’est bon j’ai compris ! » Il jeta ensuite un rapide coup d’œil vers le petit homme sournois et d’un mouvement agile laissa glisser son pouce sur sa gorge dénudée. Il continua ensuite comme si de rien n’était à faire glisser sa main en direction de sa nuque faisant croire qu’il avait mal à cet endroit.

¤ Bon sang de bonsoir ! Dans quel pétrin me suis-je encore fourré ! ¤

Le jeune homme voyait bien qu’il était en mauvaise posture. Il était également à bout d’arguments. Il devait dorénavant obtempérer. C’est donc plein d’amertume qu’il se dirigea vers la passerelle comme le colonel le lui avait demandé.

Ætherion

Les paroles de Sigvald n’eurent aucun effet sur les gardes, et ses automates de chair le firent descendre du bord sous le regard des autres passagers, à la fois estomaqués, apeurés et dégoûtés. Le capitaine du navire continuait son numéro dramatique, pleurant toutes les larmes qu’il pouvait, se détournant de la lame de bataille qu’il accusait de ses propres crimes.

Le ponton de bois humide et salé craquait sous les pas de Sigvald et son escorte. L’un des gardes rappelait de temps à autre sa présence et le besoin d’avancer en tâtant l’épaule de prisonnier du bout de son épée, et ce même si Sigvald n’opposait pas réellement de résitance. La foule sur les quais s’était comme figée, observant, curieuse, le spectacle inhabituel qui s’offrait à elle. Et elle n’était pas au bout de ses surprises…

Tout comme Sigvald et ses gêoliers.

Arrivés à peine à la moitié du ponton, un bruit de verre brisé se fit entendre tout près d’eux. Avant même que les gardes ne puissent réagir, une fumée noire et âcre les entoura soudainement, nuage noir mystique bloquant vue et sens. Dans le noir, le nez et la gorge en feu, Sigvald ne vit pas venir le coup. L’arrière de son crâne le fit momentanément souffrir, juste avant qu’il ne sombre dans les abysses de l’inconscience…

La suite : Six pieds sous terre

En fuite avec une prime sur la tête

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