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Un concert de voix se fit entendre autour de Thorgen, chacun donnant son estimation de sa durée de séjour. Certaines étaient très vagues, et le barbare se souvint de la difficulté de mesurer le temps sous terre, mais il comprit vite que le plus anciens était dans la mine depuis près de deux ans et que le dernier n'était arrivé que deux semaines plus tôt. Puis, ils commencèrent à répondre à son envie d'air frais, chacun y allant de son opinion. Même s'ils n'appréciaient que modérément la captivité, ils ne semblaient pas prêts à se révolter, ce que résuma bien l'un d'entre eux :
- Bein, c'est pas comme si on aimait vivre enfermés, hein ? mais en même temps on est pas maltraités. Y sont même plutôt attentionnés, pour des esclavagistes. On est pas battus, on mange bien et y sont raisonnables quand y a des blessés. Bien sûr, y serrent la vis aux tire-au-flanc et aux fortes têtes, mais y a pas d'excès. Pis bon, dit-il en baissant la voix, t'as vu l'entrée, hein. Y pourraient nous contenir en bas avec un sel gusse et un arc ...
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