Kostchtchie, le Prince de la Fureur, est un puissant seigneur démon des Abysses qui règne sur les géants du givre ayant renoncé à leurs divinités ancestrales. Incarnation de la colère, de la haine et de la violence incontrôlée, il compte parmi les princes démons les plus brutaux et les plus imprévisibles. Bien qu'il appartienne désormais aux tanar'ris, il se considère lui-même comme un géant du givre et refuse catégoriquement de reconnaître sa véritable nature. Son ambition principale est de soumettre l'ensemble de cette race à son autorité, afin de constituer une armée suffisamment puissante pour écraser ses innombrables ennemis. Cette obsession le conduit à entreprendre des expéditions incessantes contre les tribus qui refusent de le vénérer, au point de provoquer la colère des dieux des géants eux-mêmes.
Kostchtchie apparaît sous la forme d'un géant monstrueux de plus de sept mètres de haut, doté d'un corps difforme, de jambes arquées et d'une musculature démesurée. Sa peau jaunâtre, presque entièrement dépourvue de poils, recouvre une silhouette bossue et disproportionnée, dominée par une tête hideuse perpétuellement déformée par la rage. Il porte une lourde armure de peaux et manie un immense marteau de fer froid dont les coups sont capables d'assommer les adversaires les plus résistants. Sa force physique est extraordinaire, et il préfère généralement écraser ses ennemis à coups de marteau plutôt que d'employer ses nombreux pouvoirs magiques. Lorsqu'il entre dans une rage incontrôlable, sa puissance augmente encore, le transformant en une véritable incarnation de la destruction.
Le royaume de Kostchtchie, les Désolations de fer, est la 23e strate des Abysses, un monde infini de montagnes glacées, de glaciers gigantesques et de gouffres insondables. De violents blizzards balayent continuellement ces terres désolées, où les températures atteignent des niveaux capables de tuer rapidement les voyageurs insuffisamment protégés. Des tribus de géants du givre, des dragons blancs, des loups arctiques et d'innombrables monstres adaptés aux climats les plus rigoureux peuplent ce domaine. Les régions centrales sont parcourues par de grandes routes creusées dans la glace et la roche, permettant aux armées du prince démon de se déplacer entre leurs forteresses. Dans les territoires les plus reculés, les glaciers et les montagnes abritent encore des créatures qui échappent à son autorité.
Kostchtchie règne depuis la Citadelle Glacier, une forteresse gigantesque taillée au cœur d'un glacier qui s'écoule lentement entre deux sommets montagneux. Ses murs et ses galeries sont continuellement réparés par des artisans géants, car les accès de rage de leur souverain provoquent régulièrement l'effondrement de salles entières. Les quartiers personnels du prince démon demeurent néanmoins relativement stables, tandis que des leucrottas monstrueux et de puissants géants du givre assurent la sécurité du palais. Les plus anciens mages du froid et les bardes de son peuple y servent de conseillers et d'émissaires, préparant les prochaines campagnes militaires et surveillant les tribus soumises à son autorité. Kostchtchie possède également plusieurs forteresses secondaires et protège farouchement les passages planaires qui traversent sa strate.
Le Prince de la Fureur dispose d'un pouvoir singulier sur son domaine : il peut préserver les mortels qui y résident des effets du vieillissement et de la mort naturelle. Il accorde principalement ce privilège aux géants du givre qui ont démontré leur fidélité, leur permettant de combattre à son service pendant une durée indéfinie. Certains voyageurs suffisamment habiles parviennent également à bénéficier de cette propriété sans attirer son attention. Les Désolations de fer constituent ainsi un refuge pour les guerriers qui souhaitent échapper aux ravages du temps, à condition de supporter leur climat meurtrier et la présence des armées démoniaques.
La personnalité de Kostchtchie est dominée par une fureur presque permanente. Le moindre affront, une simple contradiction ou le souvenir d'une ancienne humiliation peuvent provoquer chez lui une colère dévastatrice. Il détruit fréquemment ses propres possessions, massacre ses serviteurs et ruine des entreprises qu'il préparait depuis des années, avant de regretter les conséquences de ses emportements. Il éprouve une haine particulièrement féroce envers les femmes, qu'il tient pour responsables d'une grande partie des humiliations subies durant son existence mortelle. Cette misogynie ne l'empêche cependant pas d'entretenir des relations avec quelques créatures féminines exceptionnellement puissantes, notamment la dragonne blanche Svafnir, qui compte parmi ses rares véritables compagnes.

Histoire et relation

Contrairement aux prétentions qu'il affiche devant ses adorateurs, Kostchtchie n'est pas né parmi les géants du givre. Il était autrefois un humain monstrueusement difforme, rejeté par sa communauté en raison de son apparence et de son tempérament violent. Les humiliations qu'il subit durant sa jeunesse nourrirent une haine profonde envers ses semblables, et particulièrement envers les femmes qui l'avaient repoussé ou tourné en ridicule. Devenu un combattant d'une force exceptionnelle, il revint finalement parmi les siens et entreprit une vengeance sanglante. Il massacra ceux qui l'avaient offensé, écrasa de ses mains le crâne du chef de sa tribu et s'empara de son autorité par la terreur.
Au cours de ses errances, Kostchtchie rencontra Baba Yaga, la mystérieuse sorcière dont les pouvoirs dépassaient de très loin les siens. Il tenta d'abord de l'attaquer, mais celle-ci le vainquit sans difficulté à plusieurs reprises, jusqu'à ce qu'il accepte finalement de l'écouter. Pour des raisons qui demeurent obscures, Baba Yaga décida de lui offrir un moyen d'échapper à la mort. Elle lui remit plusieurs crânes emboîtés les uns dans les autres : celui d'un géant du givre, puis ceux d'un ogre, d'un humain, d'un halfelin et enfin d'un quasit. Le plus petit renfermait un diamant noir magique dans lequel Kostchtchie dissimula son âme, rendant son corps presque impossible à détruire tant que la pierre demeurerait intacte.
Protégé par cette immortalité artificielle, Kostchtchie entreprit d'étendre son royaume et de multiplier ses conquêtes. Les années devinrent des décennies, puis des générations, sans qu'il paraisse vieillir. Sa haine et sa puissance physique ne cessèrent de croître, tandis que son corps se transformait progressivement, atteignant d'abord la taille d'un ogre, puis celle d'un véritable géant. Ses armées ravagèrent d'immenses territoires, et les récits de ses atrocités finirent par attirer l'attention de Gwynharwyf, la Furie, une puissante championne éladrine de la Cour des Étoiles.
Gwynharwyf rassembla une armée céleste et entreprit de mettre un terme aux massacres du tyran. Toutefois, les défenseurs du Bien découvrirent rapidement que leurs armes ne pouvaient lui infliger une mort définitive, car son âme demeurait protégée par la magie de Baba Yaga. La championne éladrine parvint finalement à découvrir l'emplacement du diamant noir et à le briser, libérant ainsi l'âme du monstre. Celui-ci fut alors submergé par toute la fureur accumulée pendant ses innombrables années d'existence et entra dans une rage si terrible qu'il massacra ses propres troupes. Épuisé par ce déchaînement de violence, il fut finalement vaincu et tué par Gwynharwyf.
La mort ne mit cependant pas fin à l'existence de Kostchtchie. Son âme chargée de haine fut précipitée dans les Abysses, où elle se retrouva emprisonnée dans les glaces éternelles des Désolations de fer. Elle y demeura pendant une période indéterminée, absorbant progressivement les énergies chaotiques et maléfiques de la strate jusqu'à acquérir une nouvelle forme. Kostchtchie finit par renaître sous l'apparence d'un puissant démon, avant de s'élever dans la hiérarchie abyssale et de devenir le souverain d'une partie de la 23e strate. Malgré cette transformation, il continua de se considérer comme un géant et développa l'ambition de réunir sous sa domination l'ensemble des géants du givre.

Cette ambition le conduisit à entrer directement en conflit avec Thrym, le dieu des géants du givre, dont il cherche à détourner les adorateurs. Kostchtchie considère les tribus fidèles à Thrym comme des communautés égarées qu'il doit ramener sous son autorité, par la persuasion ou par la force. Il conduit régulièrement ses armées dans le plan Matériel et vers les domaines planaires des géants, proposant aux tribus rencontrées de renoncer à leurs anciennes divinités pour le reconnaître comme leur unique maître. Les chefs qui acceptent sont parfois récompensés par l'accès aux Désolations de fer, où leurs guerriers peuvent servir éternellement le prince démon. Ceux qui refusent sont généralement massacrés, et leurs survivants réduits en esclavage ou poursuivis sans relâche.
La rivalité entre Kostchtchie et Thrym a pris une dimension particulièrement personnelle lorsque le prince démon est parvenu à capturer Grjotgard, l'un des dix frères du dieu des géants du givre. Cette puissance mineure fut enfermée dans une forteresse de glace appelée Grjotgardheim, où elle demeure prisonnière. Kostchtchie espérait utiliser son captif comme monnaie d'échange pour imposer ses conditions à Thrym, mais cette entreprise n'a provoqué qu'une multiplication des expéditions destinées à le délivrer. Les guerriers fidèles au dieu des géants du givre assaillent régulièrement la forteresse, obligeant son geôlier à y maintenir d'importantes forces de défense. Malgré les pertes considérables entraînées par cette captivité, Kostchtchie refuse obstinément de libérer son prisonnier.
Ses entreprises ont également attiré l'attention d'Annam, le père des dieux géants. Celui-ci désapprouve les incursions répétées du prince démon contre les tribus fidèles à ses descendants, mais laisse principalement à Thrym le soin de régler cette rivalité. Kostchtchie n'en continue pas moins de prétendre qu'il est le véritable protecteur des géants du givre et que les divinités traditionnelles de leur peuple sont indignes de leur allégeance. Son ambition ne se limite pas à supplanter Thrym : il espère parvenir un jour à constituer une armée capable de menacer directement les domaines célestes et de venger son ancienne défaite face à Gwynharwyf.

La haine de Kostchtchie envers la championne éladrine ne s'est jamais apaisée. Après sa renaissance démoniaque, il chercha les moyens d'atteindre les territoires de la Cour des Étoiles et de faire payer à Gwynharwyf l'humiliation de sa mort. Au cours d'une ancienne expédition, il captura une valkyrie nommée Geirskögul, qu'il soumit à d'effroyables sévices. De leur union forcée naquit une fille monstrueusement difforme, dont la nature mêlait les influences des Abysses et des royaumes célestes. Kostchtchie finit par sacrifier cette enfant au cours d'un rituel destiné à ouvrir un passage permanent entre sa strate et les territoires de ses ennemis. Ce portail, connu sous le nom de Stoldottir, demeure l'un des lieux les plus disputés des Désolations de fer et fait l'objet d'une surveillance permanente de la part des forces du prince démon.
Les ambitions de Kostchtchie sont également contrariées par ses relations désastreuses avec les autres seigneurs démons. Sa brutalité, son tempérament imprévisible et son mépris des tanar'ris le rendent particulièrement impopulaire parmi ses semblables. La plupart des princes abyssaux préfèrent éviter tout contact avec lui, mais certains n'hésitent pas à exploiter sa crédulité ou sa colère pour servir leurs propres intérêts. Graz’zt, en particulier, lui a infligé l'une des humiliations les plus mémorables de son existence.
Cherchant à la fois à ridiculiser Malcanthet et à obtenir le contrôle du portail de Stoldottir, Graz’zt prit l'apparence de la Reine des Succubes et entreprit de séduire Kostchtchie. Pendant des centaines de rencontres secrètes, il parvint à gagner sa confiance et à lui faire croire que Malcanthet souhaitait devenir son épouse afin d'unir leurs forces contre plusieurs seigneurs démons. Le prince démon, flatté par cette attention, accepta progressivement de se laisser entraîner dans les projets de sa prétendue amante. Toutefois, Malcanthet découvrit la supercherie grâce à une lilitu infiltrée dans la cour de Graz’zt et entreprit de révéler la véritable identité du séducteur.
Lorsque Kostchtchie apprit qu'il avait été manipulé, sa colère fut si terrible qu'il détruisit une grande partie de sa propre citadelle. Il lança également une armée de géants contre Zélatar, la capitale de Graz’zt, mais les forces du Prince Noir repoussèrent facilement cette expédition. Malgré l'échec de ses ambitions territoriales, Graz’zt considéra sa manœuvre comme une réussite partielle, car elle avait profondément humilié Kostchtchie tout en répandant dans les Abysses des rumeurs compromettantes sur Malcanthet. Depuis lors, le Prince de la Fureur nourrit envers Graz’zt une haine particulièrement féroce, aggravée par le souvenir d'avoir été trompé en croyant recevoir les faveurs d'une femme.
Cette humiliation contribua également à transformer les ambitions de Kostchtchie. Jusque-là principalement préoccupé par la soumission des géants du givre, il entreprit de rechercher les moyens de détruire les tanar'ris eux-mêmes, qu'il considère désormais comme des créatures indignes de régner sur les Abysses. Cette obsession le conduisit à s'intéresser à Obox-ob, le Prince de la Vermine, l'un des derniers grands représentants des obyriths et un ancien souverain des Abysses. Kostchtchie voit en lui un allié potentiel, capable de l'aider à restaurer une domination abyssale dont les tanar'ris seraient exclus. Toutefois, ses tentatives pour entrer en relation avec le prince primordial ont jusqu'à présent échoué, tant en raison de son propre manque de patience que de la férocité d'Obox-ob, qui dévore fréquemment les messagers envoyés à sa rencontre.

L'intérêt de Kostchtchie pour les obyriths fut encore renforcé lorsqu'il découvrit, dans une région reculée des Désolations de fer, la dépouille gigantesque de Veshvoriak, un ancien seigneur démon appartenant à cette race primordiale. Le corps, long de près de deux cents mètres, reposait au fond d'une immense faille creusée dans une montagne de glace noire. En explorant les profondeurs de cette crevasse, Kostchtchie entra en contact avec les souvenirs persistants de la créature morte. Contrairement à ses éclaireurs, que ces réminiscences poussèrent à s'entretuer, il parvint à supporter leur influence et découvrit ainsi certains secrets des anciens souverains abyssaux. Cette expérience produisit sur lui un effet inattendu, apaisant momentanément sa colère et lui permettant d'entrevoir les avantages d'une volonté moins soumise à ses impulsions destructrices.
Malgré ses innombrables ennemis, Kostchtchie entretient une relation relativement amicale avec Svafnir, une ancienne et puissante dragonne blanche qui lui sert régulièrement de monture. Les deux créatures partagent un goût prononcé pour la chasse, le massacre et la destruction, et le prince démon apprécie suffisamment sa compagnie pour tolérer ses initiatives et ses conseils. Cette relation est d'autant plus remarquable que Kostchtchie manifeste habituellement une hostilité extrême envers les créatures féminines. Il compte également parmi ses serviteurs favoris de gigantesques leucrottas fiélons, dont la cruauté et le goût pour la souffrance correspondent parfaitement à son propre tempérament.

Culte et clergé

Le culte de Kostchtchie est principalement répandu parmi les géants du givre, bien que certaines tribus particulièrement brutales d'ogres, d'humains et d'autres humanoïdes lui rendent également hommage. Les communautés qui se soumettent à son autorité adoptent généralement une organisation guerrière fondée sur la force, la terreur et la domination des plus faibles. Le culte ne tolère guère la coexistence avec d'autres religions, et les fidèles des divinités traditionnelles sont fréquemment persécutés ou massacrés. Les tribus consacrées à Kostchtchie cherchent avant tout à étendre leur territoire par la guerre, à soumettre leurs voisins et à prouver leur valeur par des actes de violence toujours plus importants.
La hiérarchie religieuse repose principalement sur la puissance physique et la capacité à imposer son autorité. Les chefs de tribu les plus influents appartiennent fréquemment aux serviteurs de Kostchtchie, une tradition de guerriers fanatiques qui cherchent à imiter la fureur de leur maître. Ces combattants, généralement des barbares, développent une résistance surnaturelle au froid et une force physique croissante, tandis que leur apparence devient progressivement plus monstrueuse. Certains finissent par acquérir une taille et une puissance comparables à celles des géants, se rapprochant ainsi de l'idéal que leur impose leur protecteur démoniaque. Les membres de cette tradition qui ne commandent pas de tribu parcourent parfois les régions sauvages, rassemblant autour d'eux des bandes de guerriers, de pillards et de monstres.

Les prêtres de Kostchtchie sont presque exclusivement des hommes, car le prince démon interdit aux femmes d'occuper des fonctions religieuses importantes. Dans les communautés les plus fanatiques, celles-ci sont considérées comme des êtres inférieurs et fréquemment réduites à l'esclavage. Certaines tribus augmentent même leurs effectifs en enlevant les jeunes garçons des communautés voisines, préférant former de nouveaux guerriers plutôt que de compter sur leur propre descendance. Les enfants ainsi capturés sont élevés dans la haine des autres peuples et préparés dès leur plus jeune âge à servir le Prince de la Fureur.
Parmi les fidèles les plus importants figurent les mages du froid, de puissants lanceurs de sorts géants qui maîtrisent la magie du froid et les traditions de leur peuple. Ils exercent souvent les fonctions de diplomates, de conseillers et de gardiens des récits religieux, bien que leur conception de la diplomatie repose essentiellement sur les menaces, la coercition et la domination magique. Certains vivent directement auprès de Kostchtchie, dans la Citadelle Glacier, tandis que d'autres parcourent le plan Matériel pour convertir de nouvelles tribus. Leur connaissance des pouvoirs démoniaques et leur proximité avec leur maître leur confèrent une autorité considérable parmi les adorateurs du prince.
Les cérémonies religieuses de Kostchtchie comportent fréquemment des sacrifices sanglants, destinés à rappeler sa haine des femmes et sa volonté de vengeance contre Gwynharwyf. Les victimes sont souvent choisies parmi les prisonnières capturées lors des raids, particulièrement lorsqu'elles occupaient une position d'autorité dans leur communauté. Elles peuvent être revêtues d'armures cérémonielles et placées entre deux menhirs, où elles sont offertes à la fureur du prince démon. Certaines sont exécutées à coups d'armes contondantes, tandis que d'autres sont livrées à de puissants monstres des régions glaciales. Ces rites servent autant à honorer Kostchtchie qu'à entretenir la terreur et la discipline au sein des tribus qui lui sont soumises.
Le symbole de Kostchtchie représente un marteau couvert de glace ensanglantée. Ses fidèles privilégient les armes contondantes lourdes, particulièrement les marteaux de guerre, qu'ils considèrent comme les instruments les plus dignes de leur maître. Les cérémonies se déroulent généralement en plein air, parmi les montagnes et les glaciers, ou dans des sanctuaires grossiers construits à proximité des territoires de créatures particulièrement dangereuses.

Dogme

La force est la seule véritable mesure de la valeur, et la colère est la source de toute puissance. Ne tolère jamais la faiblesse, car ceux qui ne peuvent défendre leur existence ne méritent pas de la conserver. Écrase tes ennemis, détruis leurs sanctuaires et soumets leurs peuples à ta volonté. Les géants du givre doivent reconnaître Kostchtchie comme leur unique maître et rejeter les faux dieux qui prétendent les gouverner. Nourris ta haine, car aucune vengeance n'est achevée tant que subsiste un ennemi capable de se souvenir de ta colère. Que les montagnes tremblent sous tes pas et que le sang de tes adversaires rougisse les glaces éternelles.

Plan de résidence : Strates Infinies de l’Abysse
Domaines : Chaos, Démons, Froid, Haine, Mal
Armes de prédilection : Marteau de guerre

En tant que Prince Démon, Kostchtchie ne peut fournir de sorts divins à ceux qui le vénèrent. Un personnage vénèrant Kostchtchie souhaitant lancer des sorts divins doit posséder le don Serviteur démoniaque

Classes de prestige liées à Kostchtchie : Serviteur de Kostchtchie

Dons liés à Kostchtchie : Âme abyssale (Kostchtchie)