Levistus est le souverain de Stygia, la cinquième strate des Neuf Enfers de Baator, et l'une des figures les plus singulières de la hiérarchie infernale. Seigneur de la vengeance et de la trahison, il gouverne son domaine depuis une prison de glace où Asmodée l'a enfermé pour un crime commis voici des millénaires. Bien qu'il soit incapable de se déplacer ou de quitter son tombeau, il conserve une intelligence redoutable, une influence considérable et une ambition que son long emprisonnement n'a nullement diminuée. Sa situation constitue une humiliation permanente pour cet ancien duelliste, autrefois célèbre pour son élégance, sa rapidité et son extraordinaire maîtrise de l'épée.
Levistus est un intrigant accompli, doublé d'un manipulateur particulièrement séduisant et perfide. Sa courtoisie, son assurance et ses talents de diplomate lui permettent de gagner la confiance de ses interlocuteurs, mais il considère les serments et les alliances comme de simples instruments destinés à servir ses ambitions. Il excelle dans l'art de provoquer les conflits, de retourner les serviteurs contre leurs maîtres et de pousser ses adversaires à agir contre leurs propres intérêts. Son goût pour la trahison lui a cependant valu une haine presque universelle parmi les autres archidiables, qui redoutent son intelligence tout en méprisant son absence de loyauté. Contrairement à de nombreux seigneurs infernaux, Levistus accorde également une grande importance aux duels et aux affrontements individuels, au cours desquels il respecte volontiers certaines règles d'honneur. Cette attitude chevaleresque ne l'empêche nullement de se montrer cruel et impitoyable dans ses intrigues.
Sous son apparence habituelle, Levistus ressemble à un séduisant humanoïde mesurant environ un mètre quatre-vingts, à la peau extrêmement pâle et à la chevelure sombre. Il porte une barbiche soigneusement entretenue, et ses traits presque humains ne sont démentis que par ses yeux entièrement noirs et ses dents pointues. Avant son emprisonnement, il affectionnait les vêtements amples de soie précieuse et les tenues raffinées, auxquels il associait une rapière étincelante. Ses manifestations conservent cette élégance, mais leurs vêtements sont perpétuellement trempés, couverts de gouttelettes et de petits fragments de glace. Le froid qui les accompagne rappelle constamment le supplice subi par leur maître. Son symbole représente une fine épée enfoncée dans un bloc de glace.
Stygia est un immense océan gelé, couvert d'une banquise mouvante et de gigantesques icebergs qui s'entrechoquent sous un ciel plongé dans un crépuscule éternel. De violents éclairs zèbrent régulièrement les nuages, tandis que des vents glacés balayent les étendues désertes. Le Fleuve de Sang traverse cet océan sans que ses eaux noires et corrompues se mêlent à celles de la mer environnante. Les grandes plaques de glace abritent des cités infernales, des forteresses et des populations de diables adaptées à ce climat hostile. Des créatures monstrueuses rôdent dans les eaux et les régions les plus isolées, rendant les voyages aussi dangereux sur la banquise que sur le Fleuve de Sang.
La plus importante cité de Stygia est Tantlin, la Cité de Glace, édifiée sur l'un des plus vastes icebergs de la strate. Ses murailles, ses tours et ses rues sont entièrement constituées de glace travaillée. La cité sert de centre commercial et administratif, notamment grâce à sa proximité avec le Fleuve de Sang. Depuis le retour de Levistus au pouvoir, elle a connu une profonde réorganisation. Les diables les plus puissants occupent désormais ses quartiers centraux, tandis que les créatures de rang inférieur sont reléguées vers la périphérie. Une grande partie de ses habitants travaille à la copie de contrats, de documents, d'ouvrages et de parchemins destinés aux différentes strates des Enfers. Tantlin conserve néanmoins une réputation de violence et de perfidie, héritée des luttes qui opposèrent les anciens serviteurs de Géryon lors du changement de souverain.
Le véritable siège du pouvoir de Levistus est son tombeau, un immense iceberg de glace sombre qui dérive à travers les eaux de Stygia. Le bloc mesure près de huit cents mètres de diamètre et renferme son prisonnier en son centre, complètement immobilisé, mais parfaitement conscient de son environnement. Vu de l'extérieur, Levistus apparaît comme une silhouette obscure figée dans les profondeurs de la glace. Les enchantements qui maintiennent sa prison résistent aux plus puissantes magies, et même les souhaits et les miracles ne permettent pas de le libérer. Ses serviteurs tentent inlassablement d'entailler ou de faire fondre la glace, mais leurs efforts sont contrariés par le gel qui reconstitue continuellement les parties endommagées. Le tombeau dérive au gré des courants, parfois jusque dans le Fleuve de Sang, et peut demeurer bloqué plusieurs années entre des icebergs plus imposants. Des gardes gelugons et des patrouilles d'érinyes éloignent les visiteurs indésirables.

Histoire et relation

Levistus appartient aux plus anciens seigneurs infernaux. Durant les premiers âges de sa domination sur Stygia, il acquit une réputation extraordinaire de bretteur et de duelliste. Il réglait fréquemment les différends par des combats singuliers dont il sortait presque toujours vainqueur, laissant derrière lui une longue succession d'adversaires morts. Son habileté martiale s'accompagnait d'un talent tout aussi remarquable pour la tromperie et les complots, qui lui valut le surnom d'Archidiable Roublard. Il ne possédait guère d'alliés véritables, mais sa puissance personnelle lui permit longtemps de conserver son autorité malgré les nombreuses inimitiés qu'il suscitait.
Sa chute fut provoquée par une tentative de trahison dirigée contre Asmodée lui-même. Levistus s'en prit à Bensozia, la compagne du Seigneur du Neuvième, cherchant à la détourner de sa fidélité et à la soumettre contre sa volonté. Bensozia résista à ses avances et à ses exigences, et Levistus l'assassina. Lorsqu'Asmodée apprit la mort de sa compagne, sa colère fut terrible. Plutôt que de détruire le coupable, il le condamna à une éternité d'immobilité en l'enfermant vivant dans les profondeurs d'un glacier de Stygia. Cette punition était particulièrement cruelle pour un être qui avait autrefois tiré tant de fierté de sa grâce et de son habileté physique.
Levistus perdit alors son autorité sur la cinquième strate, qui fut confiée à Géryon. Celui-ci gouverna Stygia pendant des siècles, tandis que son prédécesseur demeurait prisonnier, incapable d'agir directement sur les affaires infernales. L'emprisonnement ne détruisit cependant ni sa conscience ni sa volonté. Levistus consacra ces longues années à nourrir sa haine envers Asmodée et à imaginer les moyens de retrouver sa liberté. Il ne renonça jamais à sa vengeance, considérant sa punition comme une humiliation qu'aucun pouvoir ni aucune faveur ne pourrait compenser.
L'Expiation bouleversa une nouvelle fois la situation. Bien que Géryon fût demeuré fidèle à Asmodée durant cette grande crise infernale, le Seigneur du Neuvième le destitua et rendit à Levistus le gouvernement de Stygia. Ce choix surprit profondément les autres archidiables, qui ne comprenaient pas pourquoi Asmodée rétablissait dans ses fonctions le meurtrier de Bensozia. La restitution du pouvoir ne s'accompagna toutefois d'aucune libération : Levistus demeura emprisonné dans la glace, contraint de gouverner par l'intermédiaire de ses serviteurs et de ses manifestations. Il retrouva ainsi son titre et son autorité sans récupérer la liberté qui avait autrefois fait sa fierté.

L'élévation de Glasya, fille d'Asmodée et de Bensozia, au rang d'archidiablesse de Malbolge a donné naissance à une nouvelle interprétation de ces événements. Selon certains observateurs, Asmodée aurait volontairement rétabli Levistus pour détourner l'attention des autres seigneurs infernaux pendant qu'il préparait l'ascension de sa fille. La puissance auparavant détenue par Géryon aurait contribué à renforcer Glasya, tandis que les intrigues incessantes de Levistus occupaient les autres archidiables. Cette hypothèse déplaît profondément au Prince de Stygia, qui supporte difficilement l'idée d'avoir servi les desseins de son ennemi sans même en avoir conscience.
L'accession de Glasya au gouvernement de Malbolge représente une menace supplémentaire pour Levistus. La nouvelle archidiablesse n'a pas oublié l'assassinat de sa mère, et son pouvoir grandissant pourrait lui donner les moyens d'exercer sa vengeance. Pourtant, Levistus envisage lui-même de tirer parti de l'indépendance et des anciennes tendances rebelles de Glasya pour la dresser contre son père. Cette ambition, qui rappelle tragiquement sa tentative de manipulation de Bensozia, témoigne de son incapacité à renoncer aux intrigues les plus dangereuses. Il ne s'agit toutefois que d'un projet encore incertain, et aucune alliance entre les deux puissances n'est établie.
Levistus entretient également une profonde hostilité envers les autres archidiables. Bélial, souverain de Phlégéthos avec sa fille Fierna, compte parmi ses anciens adversaires et a déjà dirigé des entreprises contre lui. Méphistophélès cherche lui aussi à exploiter les faiblesses de son rival, notamment en influençant certains de ses agents. La plupart des seigneurs infernaux considèrent l'emprisonnement de Levistus comme une garantie de sécurité : ils savent que, s'il recouvrait sa liberté, il chercherait probablement à déstabiliser l'ensemble des Neuf Enfers. Ses provocations sont même suffisamment dangereuses pour que des archidiables habituellement ennemis puissent s'accorder temporairement afin de faire échouer ses projets.
Depuis son retour au pouvoir, Levistus a profondément remanié l'administration de Stygia. Plusieurs anciens dignitaires de Géryon, parmi lesquels sa compagne Cozbi, son bailli Gorson et le diantrefosse Fecor, furent détruits. D'autres, comme le général Amon et le magistrat Herodias, furent contraints à l'exil. En revanche, Agares et Machalas parvinrent à conserver une place dans la nouvelle hiérarchie et servent désormais comme commandants. Levistus s'appuie surtout sur les amnizus, des diables particulièrement habiles dans les domaines de l'administration et de la manipulation, auxquels il confie une grande partie de son gouvernement. Ces derniers se montrent volontiers arrogants envers les autres habitants de Stygia, convaincus que la faveur de leur maître leur permet d'échapper aux contraintes ordinaires de la hiérarchie infernale.
Parmi les serviteurs les plus anciens de Levistus figure Erridon Alaka, un puissant gelugon versé dans la sorcellerie. Grâce à un rituel magique, Erridon demeure en communication permanente avec son maître et transmet ses instructions à ses représentants. Il travaille notamment avec Zanth, un roublard demi-fiélon particulièrement cruel, et Trinity, un chat infernal servant de porte-parole à Levistus. Ces trois serviteurs constituent les mains et la voix de l'archidiable au-delà de sa prison de glace. Zanth fait cependant l'objet de manipulations de la part d'agents de Méphistophélès, qui exploitent ses faiblesses pour infléchir certaines de ses décisions et obtenir indirectement des informations sur les activités du Prince de Stygia.

Incapable de quitter physiquement son tombeau, Levistus multiplie les intrigues par l'intermédiaire de ses aspects et de ses agents. Il recherche secrètement le soutien de yugoloths, de diantrefosses ambitieux et de toute créature susceptible de l'aider à recouvrer sa liberté. Ses manifestations parcourent les autres plans, concluent des accords et encouragent les trahisons destinées à affaiblir ses adversaires. Son objectif immédiat demeure sa délivrance, mais ses ambitions vont désormais bien au-delà de la reconquête de son ancienne position. Il cherche notamment à corrompre les proches conseillers d'Asmodée pour provoquer une crise au cœur même du pouvoir infernal.
Stygia abrite également plusieurs lieux qui témoignent des particularités de son gouvernement. Le Gouffre des Duellistes, creusé dans un gigantesque iceberg, accueille des combats réglementés entre diables, auxquels assistent des spectateurs venus parier sur leurs champions. Les affrontements y sont autorisés par des licences délivrées conformément aux lois infernales, permettant aux combattants de régler leurs différends sans transgresser les règles de la hiérarchie. Le Hall des Vaincus constitue un lieu plus sinistre encore : cette immense galerie creusée dans les glaces conserve les âmes et les dépouilles de puissants adversaires vaincus par les serviteurs de Levistus. Les prisonniers y sont exposés comme des trophées et peuvent être temporairement réveillés pour servir d'adversaires d'entraînement. Ce lieu permet au Prince de Stygia d'entretenir le prestige martial de son domaine, tout en faisant de la défaite de ses ennemis un spectacle permanent.
Sur Faerûn, Levistus demeure beaucoup moins connu que les autres grands archidiables. Ses agents tentent d'y étendre son influence, mais leurs manifestations restent rares et aucune implantation religieuse importante n'y est établie. Le Prince de Stygia porte néanmoins un intérêt croissant aux mortels qui recherchent la vengeance, particulièrement lorsqu'ils disposent de talents martiaux ou de relations susceptibles de servir ses desseins. Ses aspects privilégient les intrigues personnelles, les provocations et les duels, exploitant les rancunes individuelles pour encourager la cruauté et la trahison. L'essentiel de ses efforts demeure cependant concentré sur les autres plans, où il dispose de davantage de serviteurs et de possibilités d'action.

Culte et clergé

Le culte de Levistus est l'un des plus modestes parmi ceux des grands archidiables. Il attire principalement les voleurs, les brigands, les duellistes et les individus animés par un puissant désir de vengeance. Ses adorateurs ne recherchent pas nécessairement la domination politique ou l'accumulation de richesses, mais souhaitent souvent réparer une humiliation, punir une trahison ou détruire un ennemi personnel. Ils admirent l'habileté martiale de leur maître, son élégance et sa capacité à manipuler autrui, tout en considérant sa longue captivité comme une injustice qu'ils espèrent voir un jour prendre fin. Leur dévotion demeure toutefois profondément marquée par l'égoïsme et la perfidie, qualités qui rendent les communautés religieuses particulièrement instables.
Les prêtres de Levistus sont connus sous le nom d'exaltés de la lame. Ils ressemblent davantage à des bretteurs flamboyants qu'à des représentants ordinaires d'un culte infernal. Ils affectionnent les vêtements de soie aux couleurs éclatantes, les tenues raffinées et les armes élégantes, particulièrement les rapières. Beaucoup sont des voyageurs solitaires qui parcourent les routes à la recherche de nouvelles occasions de vengeance ou de trahison. Ils peuvent fréquenter temporairement d'autres communautés de fidèles, mais ne s'y attachent généralement pas longtemps. La plupart préfèrent leur indépendance aux contraintes d'une organisation religieuse permanente.
Cette dispersion explique la rareté des temples consacrés à Levistus. Ses fidèles éprouvent de grandes difficultés à coopérer durablement et finissent souvent par se trahir mutuellement, y compris lorsqu'ils poursuivent un objectif commun. Les sanctuaires permanents sont donc exceptionnels, tandis que les autels portatifs sont particulièrement répandus. Les prêtres transportent avec eux les objets nécessaires à leurs cérémonies, qu'ils peuvent organiser dans des auberges, des refuges isolés ou des lieux provisoirement occupés par leurs compagnons. Ce caractère nomade permet au culte de subsister sans dépendre de possessions territoriales ou de structures hiérarchiques importantes.
L'un des éléments essentiels de ces sanctuaires portatifs est un petit chaudron de fer, dans lequel les prêtres font bouillir de l'eau avant d'y plonger des morceaux de glace. Cette cérémonie rappelle l'emprisonnement de Levistus et symbolise l'espoir de voir un jour fondre le tombeau qui le retient captif. Le chaudron constitue ainsi un symbole rituel important, distinct de l'épée enfoncée dans la glace qui représente habituellement leur maître. Les rites peuvent être accomplis par un prêtre isolé, sans nécessiter la présence d'une communauté entière.
Les exaltés de la lame se consacrent fréquemment à des entreprises de vengeance particulièrement cruelles. Certains poursuivent leurs ennemis pendant des années, cultivant leur rancune jusqu'à faire de leur revanche le seul objectif de leur existence. D'autres recherchent les occasions de provoquer des duels, de retourner des alliés les uns contre les autres ou de trahir ceux qui leur ont accordé leur confiance. Les prêtres les plus puissants peuvent recourir à une magie infernale qui livre les âmes de leurs victimes aux geôles de Stygia. Les adversaires les plus remarquables sont alors conservés dans le Hall des Vaincus, où leur défaite contribue à la gloire de Levistus et à l'entraînement de ses serviteurs.
Les fidèles du Prince de Stygia sont généralement individualistes et compétitifs. Ils peuvent conclure des alliances temporaires lorsqu'une vengeance commune ou une promesse de récompense les y incite, mais ces associations résistent rarement aux rivalités personnelles. Leur culte ne possède donc ni hiérarchie universelle stable ni autorité centrale comparable à celles des grandes Églises de Faerûn. Sur Toril, Levistus demeure une puissance obscure, dont les rares adorateurs éventuels ne disposent d'aucun grand sanctuaire connu. Ses agents cherchent toutefois à accroître sa réputation et à attirer de nouveaux fidèles parmi les individus les plus rancuniers et les plus ambitieux.

Dogme

N'oubliez jamais les offenses qui vous ont été faites et ne laissez aucune trahison impunie. La vengeance exige patience, habileté et détermination ; elle doit frapper l'adversaire au moment où il se croit à l'abri de toute menace. Cultivez vos talents, particulièrement dans l'art du combat et de la manipulation, afin de disposer des moyens nécessaires pour triompher de vos ennemis. Les alliances et les serments ne valent que par les avantages qu'ils procurent, et la confiance d'autrui constitue une arme dont il faut savoir se servir. Ne renoncez jamais à une revanche, même lorsque son accomplissement semble impossible, car la rancune entretenue avec soin peut survivre aux siècles et finir par abattre les puissants.

Plan de résidence : Neuf Enfers de Baator
Domaines : Diables, Froid, Haine, Mal
Armes de prédilection : Rapière