Géryon est l'ancien souverain de Stygia, la cinquième strate des Neuf Enfers de Baator. Jadis l'un des plus fidèles serviteurs d'Asmodée, il joua un rôle déterminant dans la victoire de son maître lors de l'Expiation, en retournant les armées des archidiables rebelles contre leurs propres chefs. Pourtant, alors que la plupart des conspirateurs conservèrent leur autorité, Géryon fut inexplicablement destitué et remplacé par Levistus. Cette disgrâce constitue l'une des plus grandes énigmes de l'histoire infernale. Après avoir longtemps cherché à retrouver son ancien pouvoir, Géryon connut un sort plus terrible encore : il disparut des plans et ne subsiste désormais que sous la forme d'un vestige, une entité située au-delà de l'existence ordinaire et accessible aux mortels maîtrisant l'art des pactes.
De son vivant, Géryon incarnait la colère contenue, la vengeance et la détermination implacable. Malgré sa nature bestiale et sa férocité au combat, il possédait une intelligence remarquable et savait faire preuve d'une grande patience lorsqu'il poursuivait un objectif. Il appréciait les confrontations directes et n'hésitait pas à affronter personnellement ses adversaires, mais pouvait également employer les intrigues pour préparer leur défaite. Son tempérament contrastait avec celui de nombreux autres seigneurs infernaux : Géryon accordait une importance exceptionnelle à la loyauté et à la confiance, qualités particulièrement inhabituelles dans la hiérarchie des Neuf Enfers. Cette fidélité presque aveugle constituait cependant l'une de ses principales faiblesses, car elle le rendait vulnérable aux manipulations de ceux auxquels il accordait son soutien.
L'ancien souverain de Stygia possédait également une obsession singulière pour la propreté. Il éprouvait une profonde aversion pour la saleté et le désordre, exigeant de ses serviteurs qu'ils entretiennent leurs demeures et leurs équipements dans un état irréprochable. Il réagissait avec une grande irritation lorsqu'il découvrait des traces de négligence, tandis que ses propres appartements se distinguaient par leur austérité et leur propreté presque maladive. Cette exigence contrastait avec son apparence monstrueuse et ses instincts violents, au point que certains fiélons considéraient son comportement comme une forme de folie.
Avant sa disparition, Géryon apparaissait sous les traits d'une créature gigantesque dont la partie inférieure du corps ressemblait à celle d'un immense serpent. Un torse humanoïde puissamment musclé émergeait de cette masse écailleuse, portant deux bras robustes terminés par des mains griffues. Sa tête, de proportions considérables, possédait des traits presque humains et une beauté brutale qui contrastait avec la monstruosité de son corps. Sa queue se terminait par un dard venimeux, tandis que ses griffes constituaient des armes naturelles redoutables. Il portait fréquemment un cor magique connu sous le nom de Cor du Taureau, capable d'appeler des minotaures à son service. Son symbole représentait une tête de taureau menaçante entourée d'une bordure serpentine.
Géryon régnait autrefois sur Stygia, une strate composée d'un océan gelé plongé dans un crépuscule éternel. D'immenses icebergs dérivaient sur ses eaux sombres, tandis que le Fleuve de Sang serpentait entre les masses de glace sans jamais se mêler entièrement à l'océan environnant. Certaines banquises étaient suffisamment vastes pour accueillir des cités entières, dont les bâtiments se dressaient au-dessus des étendues glacées. Sous les glaces vivaient de nombreuses créatures dangereuses, tandis que des diables gelés, des érinyes et divers autres fiélons parcouraient les régions accessibles. Cette contrée austère abritait également de nombreuses forteresses, établies pour contrôler les déplacements et protéger les intérêts de la hiérarchie infernale.
Après sa destitution, Géryon trouva refuge dans une forteresse secrète appelée la Citadelle d'Acier Glacé, construite à l'intérieur d'un iceberg dérivant sur les eaux glaciales de Stygia. Cette forteresse présentait un aspect particulièrement sévère et dépouillé. Ses surfaces impeccables, ses structures métalliques et son absence presque totale de décoration lui donnaient une apparence froide et menaçante, que les rares visiteurs comparaient parfois à celle d'un instrument chirurgical. Depuis ce refuge, Géryon poursuivait ses intrigues contre Levistus et tentait de préserver les forces restées fidèles à son ancienne autorité. Il y accumulait les renseignements et les ressources nécessaires à la reconquête de son domaine, tout en veillant personnellement à l'entretien irréprochable de sa résidence.
L'ancienne puissance de Géryon demeure également évoquée par plusieurs monuments de Stygia. Parmi eux figure le Pilier de Géryon, un bloc de granit dressé sur le glacier d'Elgarz, qui dérive lentement à travers la strate sans jamais approcher du tombeau de Levistus. Haut d'environ trois mètres, ce monument porte une représentation grossière de l'ancien souverain, gravée à la manière d'une peinture rupestre, avec de profondes cavités à l'emplacement de sa main droite et de sa tête. Les voyageurs qui introduisent leur main gauche dans la première cavité subissent une mutilation atroce, mais voient ensuite leur membre repousser sous une forme monstrueuse imprégnée de puissance infernale. Ceux qui tentent d'obtenir davantage en introduisant leur tête dans la seconde cavité ne survivent généralement pas à l'expérience. Ce monument témoigne de l'influence durable de l'ancien Seigneur du Cinquième sur son royaume, bien après sa destitution et sa disparition.

Histoire et relation

Les origines exactes de Géryon se perdent dans les premiers âges de la domination infernale. Les anciens récits le présentent comme une créature d'une puissance considérable, dont la férocité et les qualités guerrières lui permirent de gagner une place parmi les grands serviteurs d'Asmodée. Contrairement à de nombreux autres diables, qui consacraient une grande partie de leur existence aux intrigues destinées à accroître leur rang, Géryon manifesta longtemps une loyauté sincère envers le maître des Neuf Enfers. Il considérait le service de son souverain comme un devoir fondamental et demeurait disposé à risquer sa propre position pour préserver l'ordre établi.
Le gouvernement de Stygia lui fut confié après la disgrâce de Levistus, qui occupait auparavant le trône du Cinquième. Ce dernier avait tenté de séduire Bensozia, la compagne d'Asmodée, avant de l'assassiner lorsqu'elle avait refusé ses avances. Furieux de cette trahison, Asmodée avait emprisonné Levistus à l'intérieur d'un gigantesque glacier, le condamnant à demeurer conscient et immobile dans les profondeurs de la glace. Géryon obtint alors le gouvernement de la strate et entreprit de consolider l'autorité infernale sur ses vastes étendues gelées. Son accession au pouvoir apparut comme une récompense accordée à l'un des serviteurs les plus loyaux du Seigneur du Neuvième.
Géryon gouverna Stygia pendant des siècles, entouré d'une cour de puissants diables et d'officiers expérimentés. Parmi ses principaux serviteurs figuraient Amon, un duc infernal à l'apparence lupine, et plusieurs autres dignitaires chargés de l'administration de la strate. Géryon pouvait également compter sur sa compagne Cozbi, qui occupait une place importante à ses côtés. Ses représentants contrôlaient les forteresses et les cités de Stygia, tandis que ses armées participaient aux affaires militaires de Baator. Bien qu'il entretînt des rapports difficiles avec certains de ses voisins, Géryon se montrait généralement moins préoccupé par la conquête de nouvelles strates que par le maintien de son autorité et le service de son maître.
Cette attitude ne l'empêchait pas de nourrir de profondes inimitiés. Moloch, souverain de Malbolge, comptait parmi ses adversaires les plus acharnés. Les deux seigneurs se disputaient l'influence sur les régions voisines et se considéraient mutuellement comme des obstacles à leurs ambitions. Géryon préféra toutefois exploiter les faiblesses de son rival plutôt que déclencher immédiatement une guerre ouverte. Il entretint notamment des relations secrètes avec Malagarde, la compagne et conseillère de Moloch, dont il connaissait l'intelligence et l'habileté politique. Cette alliance clandestine lui offrit un moyen d'agir directement sur les décisions de son ennemi sans exposer ses propres forces.
L'Expiation constitua le tournant décisif de son existence. Plusieurs archidiables, désireux de renverser Asmodée, réunirent leurs armées et préparèrent une rébellion contre son autorité. Belzébuth et Méphistophélès figuraient parmi les principales puissances impliquées dans ces intrigues, auxquelles participaient également d'autres souverains des Neuf Enfers. Géryon, contrairement à ses pairs, demeura secrètement fidèle à Asmodée. Il feignit de participer aux entreprises des conspirateurs afin de découvrir leurs plans et de préparer leur défaite. Sa position parmi les grands seigneurs infernaux lui permit d'approcher les chefs militaires des différentes armées et de participer à l'organisation du retournement qui allait décider du sort de la rébellion.
Géryon chercha également à exploiter les événements contre Moloch. Par l'intermédiaire de Malagarde, il encouragea ce dernier à se joindre aux entreprises de Belzébuth et à espérer une place privilégiée après la chute d'Asmodée. Il savait que l'orgueil de Moloch et sa confiance excessive envers sa compagne le rendaient particulièrement vulnérable à de telles promesses. Malagarde joua parfaitement son rôle, persuadant progressivement le Seigneur du Sixième qu'il pourrait tirer de la rébellion des avantages bien supérieurs à ceux que lui procurait son rang. Géryon contribua ainsi à entraîner son ancien rival dans un conflit dont il connaissait déjà les véritables enjeux.
Lorsque les armées rebelles se rassemblèrent pour affronter Asmodée, Géryon donna le signal décisif en soufflant dans son cor. Les commandants des troupes infernales retournèrent alors leurs forces contre les archidiables conspirateurs, provoquant l'effondrement de la rébellion. Les souverains rebelles découvrirent trop tard que leurs propres armées avaient été utilisées pour garantir la victoire du maître des Enfers. Asmodée rétablit son autorité sans avoir à subir les pertes considérables qu'aurait entraînées une véritable guerre entre ses principales légions. Géryon apparut ainsi comme l'un des principaux artisans de cette victoire, et tout semblait annoncer qu'il recevrait une récompense exceptionnelle pour sa fidélité.
La décision d'Asmodée provoqua pourtant la stupéfaction de la hiérarchie infernale. Alors que plusieurs archidiables ayant participé à la rébellion conservèrent leurs positions, Géryon fut dépouillé de son titre et de son autorité. Le gouvernement de Stygia fut restitué à Levistus, qui demeurait néanmoins emprisonné dans son glacier. Le seul souverain ayant ouvertement contribué à la victoire d'Asmodée se retrouva ainsi parmi les principales victimes des bouleversements de l'Expiation. Personne ne comprit véritablement les raisons de cette décision. Certains y virent une manœuvre politique particulièrement subtile, tandis que d'autres soupçonnèrent Asmodée de poursuivre un objectif que même ses plus proches conseillers ne pouvaient discerner.
La disgrâce de Géryon entraîna également la désorganisation de sa cour. Les nobles infernaux demeurés fidèles à leur ancien maître durent affronter les partisans de Levistus et les nouvelles autorités de Stygia. Plusieurs d'entre eux disparurent dans les luttes qui suivirent le changement de souverain. Cozbi, la compagne de Géryon, ainsi que Gorson, son bailli, et le diantrefosse Fecor furent détruits. D'autres dignitaires, notamment Amon et le magistrat Herodias, furent contraints à l'exil. Agares et Machalas, en revanche, réussirent à préserver leur position en se plaçant au service de Levistus. Ces changements privèrent Géryon d'une grande partie de ses anciens soutiens et permirent au nouveau souverain de consolider progressivement son autorité.

Géryon refusa pourtant de considérer sa destitution comme définitive. Il demeurait attaché à son ancien rang et cherchait à démontrer qu'il méritait de retrouver le gouvernement de Stygia. Depuis la Citadelle d'Acier Glacé, il rassembla progressivement une armée de diables mécontents, de mercenaires infernaux et de serviteurs restés fidèles à sa personne. Il entretint des intrigues contre Levistus, surveilla les décisions de ses anciens subordonnés et tenta de profiter des rivalités qui divisaient la nouvelle cour. Ses forces devinrent considérables, mais il estimait ne pas disposer encore des moyens nécessaires pour déclencher une véritable rébellion. Il préféra donc poursuivre ses préparatifs plutôt que risquer une nouvelle défaite.
Son attitude envers Asmodée demeura profondément contradictoire. Géryon éprouvait une colère immense envers celui qui l'avait privé de son autorité malgré les services rendus, mais continuait néanmoins à rechercher sa faveur. Il espérait que sa fidélité persistante et ses nouvelles entreprises finiraient par convaincre le Seigneur du Neuvième de revenir sur sa décision. Cette dépendance constituait une faiblesse dont Asmodée pouvait parfaitement avoir conscience. Certains observateurs soupçonnaient même le maître des Enfers d'avoir volontairement placé Géryon dans cette situation afin de disposer d'un serviteur puissant, animé par le désir de retrouver un rang qu'il ne pourrait obtenir que grâce à son ancien souverain.
Les circonstances de la disparition de Géryon demeurent obscures. Les traditions des scelleurs rapportent qu'après sa déchéance, l'ancien archidiable aurait été gagné par un désespoir profond. Incapable de comprendre pourquoi sa fidélité avait été récompensée par une telle humiliation, il aurait commencé à douter de ses propres convictions et du sens de son existence. Asmodée aurait alors profité de cette faiblesse pour s'emparer de son âme et la dévorer, se nourrissant de la puissance d'un serviteur qui venait de perdre toute foi en son maître. Ce récit explique sa disparition, mais les érudits qui le rapportent ne prétendent pas en connaître avec certitude toutes les circonstances.
Une autre explication circule dans les cours infernales depuis l'accession de Glasya au gouvernement de Malbolge. Selon cette théorie, la puissance retirée à Géryon lors de sa destitution n'aurait jamais été intégralement transférée à Levistus. Asmodée l'aurait conservée pour favoriser ultérieurement l'ascension de sa fille, dont la puissance personnelle s'est considérablement accrue après sa nomination. Le retour de Levistus au gouvernement de Stygia aurait ainsi servi à détourner l'attention des autres archidiables, tandis que le maître du Neuvième préparait en secret l'installation de Glasya sur le trône de Malbolge. Cette interprétation ne révèle pas nécessairement ce qui est arrivé à l'âme de Géryon, mais suggère que sa disgrâce faisait partie d'une entreprise beaucoup plus vaste.
Quelles que soient les véritables circonstances de sa disparition, Géryon ne possède plus d'existence ordinaire parmi les créatures des plans. Il subsiste sous la forme d'un vestige, une entité étrangère aux frontières habituelles de la vie, de la mort et de l'existence planaire. Les scelleurs capables de l'invoquer peuvent entrer en contact avec ce qui demeure de sa conscience et conclure avec lui un pacte temporaire. Cette forme de présence ne lui restitue ni son ancien corps ni son pouvoir politique, mais lui permet d'exercer une influence limitée sur le monde matériel par l'intermédiaire de ceux qui acceptent de l'accueillir.
Lorsqu'il répond à l'appel d'un scelleur, Géryon ne présente plus l'apparence serpentine qui était autrefois la sienne. Il se manifeste dans un éclair de lumière verdâtre sous la forme d'une créature grotesque évoquant trois ogres mages fusionnés dos à dos, possédant trois bras, trois jambes et trois visages répartis autour d'une même tête. Chacun de ses membres se termine par une paire de mains ou de pieds, accentuant encore l'étrangeté de sa silhouette. Ses trois visages expriment des dispositions différentes : l'un paraît furieux, le deuxième profondément agité et le troisième absorbé dans ses pensées. Géryon parle alternativement par chacune de ces bouches, tournant son corps pour présenter le visage correspondant à son humeur. Cette apparence contraste profondément avec la puissance physique qu'il incarnait autrefois.
L'influence de Géryon demeure marquée par la loyauté excessive qui avait caractérisé son existence infernale. Les scelleurs accueillant son vestige peuvent éprouver une confiance démesurée envers leurs alliés, même lorsque ceux-ci manifestent ouvertement leur duplicité. Géryon leur transmet également une partie de ses perceptions surnaturelles, faisant apparaître des yeux supplémentaires sur leur visage et leur permettant de discerner leur environnement sous des angles impossibles aux mortels ordinaires. Ces manifestations constituent désormais les principaux témoignages de la puissance de l'ancien Seigneur du Cinquième, dont le trône, les légions et la cour ne sont plus que des souvenirs.