Période : Date inconnue (époque ancienne de l’histoire de Baator)
L'Expiation fut une grande guerre civile ayant opposé les principaux archidiables des Neuf Enfers de Baator dans une tentative de renversement de leur souverain, Asmodée. Après une longue période de rivalités et de conflits entre les seigneurs infernaux, deux puissantes coalitions entreprirent de s'affronter pour obtenir la domination des Enfers. Leurs ambitions dépassaient cependant la conquête des strates voisines : leurs dirigeants espéraient réunir suffisamment de puissance pour détrôner Asmodée et prendre sa place à la tête de la hiérarchie diabolique.
Les affrontements mobilisèrent des millions de diables et ravagèrent plusieurs strates de Baator. La guerre débuta par des offensives contre Dis et Stygia, avant de se déplacer vers Maladomini, où les deux coalitions rassemblèrent l'essentiel de leurs forces. Asmodée avait toutefois secrètement préparé une opération destinée à retourner les armées des seigneurs contre leurs propres maîtres. Au moment où les forces rivales s'apprêtaient à livrer une bataille décisive, plusieurs de leurs principaux généraux trahirent les archidiables et mirent brutalement fin à la rébellion.
La victoire d'Asmodée provoqua une réorganisation profonde des Neuf Enfers. La plupart des seigneurs rebelles conservèrent leurs domaines, mais Moloch et Géryon furent destitués. Leurs anciennes positions furent attribuées respectivement à Malagarde, la Vieille Comtesse, et à Lévistus. La position de Bélial évolua également au profit de Fierna, devenue souveraine officielle de Phlégéthos tout en laissant à son père une influence considérable. Les généraux qui avaient soutenu Asmodée reçurent une autorité accrue sur les armées de la guerre de Sang, renforçant le pouvoir des Huit Ténébreux.
L'Expiation confirma la suprématie d'Asmodée sur l'ensemble de la hiérarchie infernale et limita durablement la possibilité pour les seigneurs de mobiliser librement de vastes légions contre leurs rivaux. Ses conséquences dépassèrent les seuls Neuf Enfers, puisque la réorganisation des forces diaboliques modifia également la conduite de la guerre de Sang contre les démons des Abysses. Aucune date fiable ne permet de situer précisément cette crise dans les calendriers des mondes du plan Matériel, notamment dans celui des Vaux utilisé sur Toril.
Les Neuf Enfers avant l'Expiation
Les Neuf Enfers de Baator formaient depuis des temps immémoriaux l'un des principaux centres de puissance des Plans inférieurs. Leur organisation reposait sur une hiérarchie rigoureuse, dans laquelle chaque diable occupait une position définie par son rang, ses responsabilités et son autorité sur les créatures inférieures. Les plus puissants représentants de cette hiérarchie étaient les seigneurs des différentes strates, qui gouvernaient leurs domaines par l'intermédiaire de vastes cours composées de nobles infernaux, de généraux et de serviteurs spécialisés.
Au sommet de cette organisation se trouvait Asmodée, maître de Nessus, la neuvième et dernière strate. Son autorité s'étendait sur l'ensemble des Enfers, mais les autres seigneurs disposaient d'une autonomie considérable dans l'administration de leurs domaines. Chacun possédait ses propres forces militaires, ses établissements et ses réseaux d'influence. Les archidiables pouvaient conclure des alliances, mener des intrigues et chercher à affaiblir leurs rivaux, tant que leurs entreprises ne remettaient pas ouvertement en cause la domination du souverain suprême.
Cette autonomie favorisait une rivalité permanente entre les différents seigneurs. Les archidiables cherchaient à accroître leur puissance en obtenant de nouveaux serviteurs, en affaiblissant les cours voisines ou en attirant à leur service des nobles infernaux insatisfaits de leur position. Les complots, les assassinats et les trahisons constituaient des moyens habituels de progression au sein de la hiérarchie. Certains conflits dépassaient cependant les intrigues politiques et prenaient la forme de véritables campagnes militaires.
Avant l'Expiation, les seigneurs pouvaient déplacer leurs armées entre les strates avec une relative liberté. Des légions entières franchissaient les frontières infernales pour attaquer les possessions d'un rival, assiéger ses forteresses ou ravager les territoires sous son autorité. Ces conflits mobilisaient des effectifs considérables et provoquaient des destructions qui affaiblissaient l'ensemble de Baator, sans nécessairement permettre à l'un des belligérants d'obtenir une domination durable.
Ces guerres internes eurent également des conséquences sur la guerre de Sang, conflit interminable opposant les diables de Baator aux démons des Abysses. Les armées qui auraient dû combattre les tanar'ris se trouvaient fréquemment mobilisées contre d'autres diables. Les commandants infernaux consacraient leurs ressources à leurs rivalités personnelles, tandis que les démons profitaient de ces divisions pour remporter des victoires sur les champs de bataille des Plans inférieurs. La situation devenait particulièrement dangereuse lorsque les ambitions des seigneurs dépassaient leurs propres domaines : certains considéraient qu'une victoire sur leurs rivaux leur permettrait d'accumuler suffisamment de puissance pour affronter Asmodée lui-même. Deux grandes coalitions se constituèrent progressivement dans ce contexte.
Les deux coalitions infernales
La première coalition était dirigée par Méphistophélès, seigneur de Cania, la huitième strate des Enfers. Il possédait une puissance magique considérable et commandait d'importantes légions de diables des glaces, notamment des gélugons. Son ambition était de devenir suffisamment puissant pour contester l'autorité d'Asmodée. Il considérait cependant que son principal obstacle immédiat était Belzébuth, dont les ressources et les ambitions représentaient une menace directe pour sa propre position.
Avant l'Expiation, Méphistophélès avait déjà employé une supercherie révélatrice des méthodes des seigneurs infernaux. Il s'était créé l'identité de Molikroth, puis avait simulé le renversement de Méphistophélès par ce nouveau maître. Gouvernant sous cette apparence, il put identifier les courtisans et les officiers disposés à trahir celui qu'ils croyaient déchu, avant de reprendre ostensiblement son ancien nom et de châtier les partisans de Molikroth. Cet épisode, antérieur à la guerre civile et non contemporain des batailles de l'Expiation, illustrait sa volonté d'éprouver la fidélité de son entourage.
Méphistophélès avait obtenu le soutien de Dispater, seigneur de Dis, de Mammon, maître de Minauros, et de Géryon, souverain de Stygia. Dispater était un archidiable particulièrement prudent, réputé pour ses intrigues et sa volonté d'éviter les risques inutiles. Mammon recherchait avant tout l'accroissement de son propre pouvoir et n'hésitait pas à modifier ses alliances lorsque ses intérêts l'exigeaient. Géryon disposait d'une puissance importante sur la cinquième strate, dont il avait obtenu le gouvernement après la disgrâce de Lévistus.
La coalition adverse était dirigée par Belzébuth, seigneur de Maladomini, la septième strate. Ancien céleste déchu, il avait acquis une place considérable dans la hiérarchie infernale grâce à son intelligence et à son aptitude aux intrigues. Son ambition égalait celle de Méphistophélès, et il considérait également la domination des Enfers comme un objectif accessible. Leur rivalité constituait l'un des principaux moteurs de l'instabilité politique de Baator.
Belzébuth bénéficiait du soutien de Zariel, souveraine d'Avernus, de Bélial, seigneur de Phlégéthos, et de Moloch, maître de Malbolge. Zariel commandait les forces de la première strate, dont la position était essentielle dans la guerre de Sang. Bélial possédait d'importantes ressources militaires et politiques, tandis que Moloch entretenait ses propres ambitions de conquête et souhaitait profiter du conflit pour renforcer son autorité.
La participation de Moloch fut notamment encouragée par Malagarde, une puissante tormante occupant une place importante dans sa cour. Cette dernière entretenait une relation étroite avec le seigneur de Malbolge et lui conseillait de rejoindre la coalition de Belzébuth. Selon ses arguments, Moloch pourrait profiter de la destruction de Méphistophélès et de la chute d'Asmodée pour se retourner ensuite contre son propre allié et prendre le contrôle des Neuf Enfers. Moloch accepta cette perspective, ignorant que Malagarde poursuivait des ambitions personnelles et entretenait secrètement des relations avec Géryon, membre de la coalition adverse.
Les deux coalitions réunissaient ainsi huit des neuf principaux seigneurs infernaux. Asmodée semblait se retrouver isolé face à des vassaux dont chacun possédait des forces capables de menacer sa domination. En réalité, le maître de Nessus connaissait les ambitions de ses subordonnés et disposait de moyens que ceux-ci avaient largement sous-estimés. Les alliances apparentes dissimulaient des fidélités différentes, dont certaines devaient se révéler décisives lorsque les armées se trouveraient face à face.
Le déclenchement de la guerre civile
L'Expiation commença sur Avernus, la première strate de Baator. Zariel y avait rassemblé une armée considérable, officiellement destinée à mener une grande offensive contre les démons dans le cadre de la guerre de Sang. La concentration de troupes pouvait ainsi être présentée comme une opération militaire ordinaire, justifiée par les nécessités de la lutte contre les Abysses. Au dernier moment, Zariel modifia cependant la destination de ses forces et les conduisit vers Dis, la deuxième strate des Enfers.
Ses armées attaquèrent les possessions de Dispater et entreprirent d'assiéger la grande cité de fer qui constituait le centre de son pouvoir. Simultanément, Moloch et Bélial lancèrent leurs propres forces contre Stygia, dont Géryon assurait le gouvernement. Les offensives visaient à frapper deux membres de la coalition de Méphistophélès avant que celui-ci puisse réunir ses troupes et organiser une riposte coordonnée. L'attaque de plusieurs strates à la fois devait empêcher les défenseurs de concentrer leurs forces sur un seul front.
La stratégie initiale de Belzébuth fut efficace. Méphistophélès fut surpris par l'ampleur et la coordination des offensives, tandis que ses alliés durent défendre leurs propres domaines. Les forces de Dispater furent contraintes de résister à un siège majeur, et celles de Géryon affrontèrent les armées ennemies qui avaient pénétré sur Stygia. Les pertes furent considérables : les deux coalitions engageaient des légions composées de diables de différents rangs, dont les commandants étaient habitués à mener des campagnes de la guerre de Sang.
Méphistophélès refusa cependant d'abandonner ses alliés. Il accepta de sacrifier d'immenses effectifs afin de gagner le temps nécessaire pour préparer une contre-offensive. La résistance prolongée des défenseurs empêcha les armées de Belzébuth d'obtenir rapidement la victoire décisive qu'elles recherchaient. Lorsque ses préparatifs furent achevés, Méphistophélès prit personnellement la tête de ses légions de gélugons et les conduisit contre Maladomini, le domaine de Belzébuth. Dans le même temps, Mammon engagea ses propres forces pour secourir Dis et contraindre les armées de Zariel à lever leur siège.
Ces opérations inversèrent progressivement la situation militaire. Zariel fut contrainte de se retirer vers Avernus, tandis que Belzébuth devait désormais défendre directement son propre domaine. Les forces de Méphistophélès menaçaient les possessions du seigneur de Maladomini, obligeant celui-ci à rappeler des renforts depuis les autres fronts. Les offensives dispersées furent progressivement abandonnées, et les deux coalitions commencèrent à concentrer leurs troupes sur Maladomini, où devait se jouer le sort de la guerre.
La bataille décisive de Maladomini
Maladomini devint le principal théâtre des opérations lorsque les armées de Méphistophélès et de Belzébuth commencèrent à s'y rassembler. Les forces auparavant engagées contre Dis et Stygia furent redéployées, tandis que de nouvelles légions arrivaient depuis les autres strates contrôlées par les coalitions. Malgré les pertes subies au cours des premières campagnes, les deux armées comptaient encore plusieurs millions de diables. Les seigneurs avaient mobilisé une part considérable des ressources militaires de leurs domaines, privant la guerre de Sang de nombreuses troupes et affaiblissant les défenses de Baator contre les démons.
La confrontation devait opposer les forces de Méphistophélès, Dispater, Mammon et Géryon à celles de Belzébuth, Moloch, Bélial et Zariel. Les principaux seigneurs étaient présents ou représentés par leurs commandants, et les généraux diantrefosses préparaient leurs troupes à un affrontement d'une ampleur exceptionnelle. L'enjeu dépassait la seule rivalité entre les deux coalitions : Méphistophélès et Belzébuth considéraient tous deux qu'une victoire leur permettrait de disposer de suffisamment de puissance pour détrôner Asmodée.
Asmodée n'avait pourtant pas attendu cette bataille pour préparer sa réponse. Le maître de Nessus avait secrètement conservé la fidélité de Géryon, dont l'alliance avec Méphistophélès n'était qu'apparente. Géryon avait participé aux intrigues des autres seigneurs tout en demeurant au service de son véritable maître. Avec l'aide d'Asmodée, il avait également établi des contacts avec des officiers importants des deux coalitions. Plusieurs généraux diantrefosses, apparemment fidèles aux seigneurs qu'ils servaient, avaient accepté de participer à une opération destinée à mettre fin à la rébellion.
Alors que les deux armées se préparaient à engager le combat, Géryon fit retentir son puissant cor. Ce signal déclencha la trahison simultanée des principaux généraux. Les officiers qui commandaient les légions retournèrent leurs forces contre les seigneurs auxquels ils avaient jusque-là prêté allégeance. Les archidiables furent ainsi attaqués par leurs propres troupes au moment même où ils s'apprêtaient à affronter leurs adversaires. Les alliances, les préparatifs militaires et les ambitions qui avaient motivé la guerre devinrent inutiles face à une trahison aussi générale.
La rébellion s'effondra rapidement. Les généraux demeurés fidèles au maître de Nessus s'assurèrent du contrôle des forces militaires, tandis que les archidiables rebelles furent contraints de reconnaître leur défaite. Asmodée sortit ainsi victorieux de la guerre sans avoir besoin d'engager personnellement contre ses vassaux les immenses réserves militaires qu'il conservait dans son propre domaine. La bataille de Maladomini démontra que sa domination ne reposait pas uniquement sur sa puissance personnelle, mais également sur sa capacité à contrôler les structures militaires et les fidélités secrètes de la hiérarchie infernale.
Le jugement des seigneurs rebelles
Après l'effondrement des coalitions, Asmodée disposait du pouvoir nécessaire pour destituer ou détruire les seigneurs qui avaient tenté de le renverser. Les archidiables vaincus avaient perdu le contrôle d'une grande partie de leurs armées et ne pouvaient plus opposer une résistance efficace à leur souverain. Pourtant, le maître de Nessus choisit de ne pas supprimer l'ensemble des dirigeants impliqués dans la rébellion. Il jugeait plus utile de conserver des adversaires dont il connaissait les ambitions que de remplacer toute la hiérarchie par de nouveaux maîtres aux projets encore inconnus.
Méphistophélès, Dispater, Mammon, Belzébuth et Zariel purent conserver leurs domaines. Bélial ne fut pas expulsé de Phlégéthos, mais sa position officielle évolua au profit de sa fille Fierna, devenue souveraine reconnue de la quatrième strate tout en laissant à son père une influence déterminante sur son gouvernement. Les traditions décrivent également un exercice conjoint ou indirect du pouvoir entre eux. Il convient donc de distinguer la continuité de la puissance personnelle de Bélial de la souveraineté désormais attribuée à Fierna.
Cette décision ne constituait pas un pardon véritable. Les seigneurs avaient subi une humiliation considérable et devaient désormais reconnaître que leur autorité dépendait entièrement de la volonté d'Asmodée. Leur restauration leur permettait de conserver leur prestige, mais la réorganisation militaire qui accompagnait leur défaite limitait profondément les moyens dont ils disposaient pour préparer une nouvelle rébellion.
Mammon fut l'un des premiers à manifester ouvertement sa soumission. L'ancien allié de Méphistophélès s'agenouilla devant Asmodée et réclama la permission de reprendre son service. Son attitude contribua à préserver son autorité sur Minauros, mais renforça sa réputation de traîtrise et d'opportunisme parmi les autres seigneurs. Après l'Expiation, il adopta une apparence différente, caractérisée par un corps serpentin surmonté d'un torse et d'une tête humanoïdes. Selon certaines traditions, Mammon choisit lui-même cette transformation pour manifester sa nouvelle fidélité ; selon d'autres, Asmodée lui imposa cette forme en punition de sa participation à la rébellion.
Asmodée mit également fin à la relation entretenue entre Mammon et Glasya, sa fille. Celle-ci fut rappelée à Nessus et chargée de nouvelles responsabilités au sein de la hiérarchie des érinyes. Son rôle pendant la rébellion demeure discuté : certaines traditions suggèrent qu'elle aurait encouragé les intrigues contre son père, tandis que d'autres la présentent comme l'une de ses agentes, chargée de révéler la trahison et de consolider son autorité. Ces récits ne permettent pas de lui attribuer avec certitude la responsabilité du déclenchement du conflit.
Belzébuth fut lui aussi autorisé à conserver son domaine, mais subit une humiliation particulièrement cruelle. L'ancien céleste déchu était profondément attaché à sa beauté et à sa perfection. Asmodée détruisit son apparence et le transforma en une monstrueuse créature ressemblant à une limace gigantesque. Cette métamorphose devint un rappel permanent de sa défaite et de l'autorité du maître de Nessus. Les destins de Moloch et de Géryon furent en revanche bien différents : tous deux perdirent leurs domaines, mais pour des raisons révélant la complexité des intrigues préparées par Asmodée.
La disgrâce de Moloch et de Géryon
Moloch, seigneur de Malbolge, avait participé à l'Expiation dans l'espoir de profiter de la chute d'Asmodée pour obtenir une position supérieure au sein des Enfers. Malagarde, sa conseillère et compagne, l'avait encouragé à rejoindre la coalition de Belzébuth en lui promettant qu'il pourrait ensuite trahir son propre allié et accéder à la souveraineté suprême. La tormante poursuivait cependant ses propres ambitions. Elle entretenait secrètement des relations avec Géryon et avait contribué à préparer la trahison des armées de Moloch au moment décisif.
Après l'échec de la rébellion, Malagarde conseilla à Moloch de demeurer inflexible devant Asmodée. Elle lui affirma que le maître de Nessus respecterait davantage un seigneur capable de conserver sa dignité et de défendre sa position, même après une défaite. Moloch suivit ce conseil et refusa de manifester la soumission attendue de lui. Asmodée considéra cette attitude comme une nouvelle insulte à son autorité. Il destitua Moloch et attribua le gouvernement de Malbolge à Malagarde, récompensant celle qui avait contribué à sa chute. La Vieille Comtesse chassa son ancien maître de son domaine, mettant fin à son autorité sur la sixième strate.
Le sort de Géryon fut plus inattendu encore. Contrairement aux autres seigneurs, il avait conservé sa fidélité envers Asmodée pendant toute la rébellion. Son intervention avait été décisive dans la défaite des coalitions, puisque le signal donné par son cor avait déclenché la trahison des généraux infernaux. Il pouvait donc raisonnablement espérer une récompense considérable. Asmodée choisit pourtant de le destituer : Géryon perdit le gouvernement de Stygia, sans que ses services aient suffi à préserver sa position. Cette décision provoqua l'incompréhension de nombreux nobles infernaux, puisqu'elle semblait punir le seul seigneur ayant véritablement soutenu le maître de Nessus.
Le gouvernement de Stygia fut rendu à Lévistus, qui avait autrefois régné sur cette strate avant d'être condamné pour le meurtre de Bensozia, compagne d'Asmodée et mère de Glasya. Le prince avait été emprisonné dans un immense bloc de glace, où il demeurait conscient sans pouvoir se libérer. Asmodée lui restitua son ancienne autorité sans mettre fin à son emprisonnement. Lévistus dut donc gouverner Stygia par l'intermédiaire de serviteurs et de communications magiques, tout en demeurant prisonnier.
Les raisons de la disgrâce de Géryon ne furent jamais clairement expliquées. Certains érudits infernaux considèrent qu'Asmodée souhaitait empêcher l'un de ses serviteurs d'acquérir un prestige excessif après avoir joué un rôle aussi important dans la répression de la rébellion. D'autres estiment que sa destitution constituait une étape d'un plan dont la finalité n'était connue que du souverain des Enfers. Rien ne permet d'affirmer que Géryon ait été puni pour une faute particulière. Ces deux destitutions montrèrent que la fidélité et la trahison ne déterminaient pas nécessairement les récompenses et les châtiments distribués par Asmodée.
Les Huit Ténébreux et la réorganisation militaire
La conséquence la plus importante de l'Expiation fut probablement la réorganisation des armées de Baator. Avant la guerre civile, chaque seigneur possédait de vastes légions dont il pouvait disposer pour mener ses propres campagnes. Ces forces étaient utilisées aussi bien contre les démons que contre les domaines des archidiables rivaux, contribuant à affaiblir l'ensemble de la puissance militaire infernale. Les généraux diantrefosses qui avaient trahi leurs maîtres au signal de Géryon furent récompensés par Asmodée, qui leur confia une autorité accrue sur les principales forces engagées dans la guerre de Sang.
Cette décision renforça les Huit Ténébreux, groupe de commandants chargé de superviser les opérations militaires contre les tanar'ris et d'assurer le fonctionnement d'une grande partie de la machine de guerre diabolique. Les différentes sources n'en donnent toutefois pas toutes la même histoire : certaines présentent leur position après l'Expiation comme la naissance de leur pouvoir, tandis que d'autres évoquent une organisation de commandement antérieure, notamment autour de Cantrum, parfois associée à la désignation de Neuf Ténébreux. Il est donc plus exact d'attribuer à l'Expiation la consolidation décisive de l'autorité des Huit Ténébreux plutôt que d'affirmer que l'institution fut entièrement créée à cette occasion.
Leur nouvelle position réduisit l'autonomie militaire des seigneurs des huit premières strates. Ceux-ci conservaient des gardes personnelles et des forces destinées à la défense de leurs domaines, mais ne pouvaient plus disposer librement de l'ensemble des légions qui avaient auparavant servi leurs ambitions. Une grande partie des armées dépendait désormais d'une organisation distincte, dont les principaux commandants rendaient directement compte à Asmodée.
Cette transformation présentait plusieurs avantages pour le souverain des Enfers. Elle empêchait les archidiables de réunir facilement des forces comparables à celles qui avaient participé à l'Expiation, tout en permettant de concentrer les moyens militaires contre les démons au lieu de les disperser dans les guerres entre seigneurs. Enfin, elle plaçait les principaux commandants diaboliques sous une autorité dont la fidélité envers Asmodée avait été démontrée pendant la rébellion.
Les Huit Ténébreux étaient chargés de différents domaines de responsabilité. Certains supervisaient les approvisionnements, les stratégies et les recherches militaires, tandis que d'autres intervenaient dans le renseignement, le maintien du moral, les promotions et les relations avec les puissances extérieures. Leur organisation permettait de conduire les opérations de la guerre de Sang sans dépendre directement des rivalités personnelles des archidiables. Elle constituait un changement fondamental dans le fonctionnement de Baator : les seigneurs conservaient une grande influence politique et magique, mais ne contrôlaient plus directement toutes les forces nécessaires à une rébellion générale.
L'héritage de l'Expiation
L'Expiation transforma profondément l'organisation des Neuf Enfers. Les rivalités entre archidiables ne disparurent pas, mais elles cessèrent de pouvoir prendre aussi facilement la forme de guerres générales impliquant les armées de plusieurs strates. Les seigneurs continuèrent à rechercher des avantages politiques et à comploter contre leurs adversaires, désormais dans un cadre où la mobilisation des principales forces militaires dépendait largement des Huit Ténébreux.
Méphistophélès et Belzébuth demeurèrent des rivaux particulièrement acharnés. Leur échec commun ne mit pas fin à leurs ambitions, chacun considérant toujours l'autre comme l'un des principaux obstacles à son ascension. Dispater devint plus prudent dans ses alliances, conscient d'avoir conservé son domaine malgré sa participation à la rébellion. Mammon poursuivit ses intrigues tout en portant les marques de son humiliation, tandis que Fierna assuma la souveraineté officielle de Phlégéthos avec l'influence persistante de Bélial. Zariel conserva Avernus, avant que d'autres événements ne viennent ultérieurement modifier le gouvernement de la première strate.
Malagarde établit sa domination sur Malbolge, tandis que Moloch demeura privé de son ancienne puissance. Géryon conserva le souvenir d'une destitution dont les motivations demeuraient obscures malgré le rôle essentiel qu'il avait joué dans la victoire d'Asmodée. Lévistus retrouva son autorité sur Stygia sans être libéré de sa prison de glace. Ces transformations constituaient les conséquences immédiates de l'Expiation ; les accessions ultérieures de Bel à Avernus et de Glasya à Malbolge appartiennent à une autre période de l'histoire infernale.
La réorganisation du commandement eut également des conséquences sur la guerre de Sang. La centralisation militaire sous l'autorité des Huit Ténébreux permit aux diables de conduire leurs campagnes contre les démons avec une organisation plus stable. Les opérations militaires ne dépendaient plus autant des guerres personnelles des seigneurs, même si les rivalités et les intrigues continuaient à influencer les décisions des commandants. La réforme ne supprima pas les ambitions des archidiables, mais leur rendit plus difficile la constitution de coalitions armées comparables à celles de l'Expiation.
Le rôle d'Asmodée demeure l'élément central de cette crise. Le souverain des Neuf Enfers ne chercha pas à supprimer toute opposition, mais à établir une organisation dans laquelle les ambitions de ses vassaux ne pourraient plus aussi facilement menacer son autorité. En restaurant la plupart des seigneurs vaincus, il préserva les structures politiques existantes tout en les privant d'une grande partie de leur autonomie militaire. La disgrâce de Géryon montra par ailleurs que même un serviteur loyal ne pouvait considérer sa place comme définitivement acquise.
L'Expiation demeure ainsi l'un des plus importants bouleversements de l'histoire des Plans inférieurs. Elle confirma la suprématie d'Asmodée, transforma la hiérarchie des archidiables et renforça la centralisation des armées de Baator. Bien qu'elle n'ait pas directement affecté les territoires de Toril, ses conséquences influencèrent durablement la puissance et les activités des diables dans l'ensemble du multivers.