Othéa était une ancienne déesse de Toril, connue sous le nom de Deronain dans le vieux nain et de Sonnhild en ancien thorass. Dernière épouse d'Annam, le Père de Tous les géants, elle fut la mère des ancêtres des principales races de géants et de plusieurs peuples qui leur sont apparentés. Elle se manifestait sous la forme d'une immense montagne située à la limite des terres aujourd'hui connues sous le nom de Terres froides, dans une région désormais recouverte par le Grand glacier. Son existence était intimement liée à cette montagne, dont l'aspect se modifia brutalement lorsqu'elle fut mortellement empoisonnée par l'un de ses propres fils.
Bien que son union avec Annam ait donné naissance aux premières grandes dynasties des géants de Faerûn, Othéa ne partageait pas toujours les ambitions de son époux. Ses relations avec d'autres divinités et son attachement à leurs enfants contribuèrent à diviser sa famille, tandis que sa volonté de protéger le souvenir de son amant Ulutiu finit par l'opposer directement aux héritiers d'Annam.

Histoire et relation

Selon les anciennes traditions des géants, Annam épousa Othéa peu après son arrivée sur Toril. Elle lui donna plusieurs fils, qui devinrent les ancêtres des grandes lignées de géants : Lanaxis engendra les titans, Vilmos les géants des tempêtes, Nicias les géants des nuages, Obadai les géants des pierres, Ottar les géants du givre, Masud les géants du feu et Ruk les géants des collines. Arno et Julian, deux êtres partageant un même corps à deux têtes, furent les ancêtres des ettins. Dunmore, traditionnellement considéré comme le fils d'Annam et l'ancêtre des géants des forêts, vit plus tard sa filiation remise en question. Lorsque ses premiers fils atteignirent l'âge adulte, Annam fonda en leur honneur le vaste royaume d'Ostoria, qui s'étendait autrefois sur une grande partie de Faerûn. Lanaxis, l'aîné, reçut les grandes plaines septentrionales et s'imposa progressivement comme le chef de ses frères.
Othéa ne resta cependant pas fidèle à son époux. Durant l'ancienne guerre qui opposa les géants aux dragons, elle entretint une liaison avec Vaprak, donnant naissance aux ancêtres des ogres. Vers la fin de ce conflit, elle s'éprit d'Ulutiu, une divinité mineure des mers, dont elle eut quatre fils à l'origine des firbolgs, des verbeegs, des fomorians et des voadkyns. La filiation de ces derniers demeura toutefois discutée, les voadkyns se considérant eux-mêmes comme des descendants légitimes d'Annam. Dunmore, que le Père de Tous avait longtemps cru être son propre fils, aurait également été engendré par Ulutiu. Ces unions contribuèrent à établir une distinction durable entre les véritables géants, issus d'Annam, et les peuples apparentés nés des autres amours d'Othéa.
Annam finit par découvrir la liaison de son épouse avec Ulutiu et chercha à se venger. Les anciennes légendes des géants rapportent qu'il tua son rival et précipita sa dépouille dans l'océan du Froid. Cette version des événements figurait notamment sur les immenses frises du temple souterrain de Hotun-Shûl, sculptées par Illsenstaad, fils d'Obadai. Selon d'autres récits, Ulutiu choisit plutôt de s'exiler et de plonger dans un profond sommeil afin de préserver Othéa de la colère d'Annam. Dans les deux cas, son départ fut associé à la formation du Grand glacier, provoquée par le pouvoir de son collier enchanté. Profondément affectée par la disparition de son amant, Othéa refusa dès lors de donner de nouveaux enfants à Annam.
Le Père de Tous souhaitait pourtant engendrer un dernier fils capable de restaurer la grandeur déclinante d'Ostoria. Pour parvenir à ses fins, il prit la forme d'un vent divin qui souffla sur les pentes de la montagne incarnant Othéa et la rendit enceinte malgré son refus. La déesse menaça d'abord de se débarrasser de cet enfant, avant de parvenir à un compromis avec son époux. Elle accepta de poursuivre sa grossesse, mais conserva la possibilité de retarder la naissance aussi longtemps qu'elle le souhaiterait. En échange, Annam dut quitter Toril et promit de ne pas y revenir avant que leur fils ne l'appelle. Othéa retarda ainsi volontairement l'accouchement pendant de longues années. Certains sages géants estimaient qu'elle souhaitait laisser à ses enfants le temps de reconstituer leurs forces, tandis que d'autres lui prêtaient l'intention d'attendre que les peuples plus jeunes se soient affaiblis par leurs propres guerres avant de permettre la renaissance d'Ostoria.
Pendant ce temps, le Grand glacier continuait de s'étendre, engloutissant progressivement les anciennes terres des géants. Après plusieurs décennies, les glaces menacèrent directement Voninheim, la grande citadelle de Lanaxis et dernière capitale d'Ostoria. Les fils d'Annam découvrirent que le collier d'Ulutiu était responsable de cette catastrophe et envisagèrent une expédition pour s'en emparer. Othéa leur interdit cependant de pénétrer sur le glacier, considérant son expansion comme une juste vengeance contre Annam et ses descendants. Elle préférait voir disparaître l'ancien empire plutôt que de permettre à ses fils de troubler le repos d'Ulutiu, dont elle chérissait désormais les enfants davantage que ceux de son époux.
Lanaxis refusa de se soumettre à cette interdiction. Déterminé à sauver Voninheim et l'héritage de son père, il réunit ses frères pour organiser une expédition malgré les ordres d'Othéa. Dunmore s'opposa fermement à cette décision, empêchant Lanaxis d'obtenir l'accord de toute la famille. L'aîné résolut alors de supprimer l'obstacle que représentait sa mère en empoisonnant l'eau d'une fontaine magique de Voninheim. Cette fontaine avait été créée grâce à une partie des eaux curatives de Stronmàus, offertes autrefois à Lanaxis. Son entreprise tourna cependant à la catastrophe : le poison tua non seulement Othéa, mais aussi tous ses frères à l'exception de Dunmore et d'Arno et Julian.
Avant de mourir, Othéa maudit Lanaxis et les ettins, déclarant que son fils aîné perdrait son immortalité s'il quittait son ombre. Les descendants de Lanaxis, les titans, abandonnèrent alors Toril, tandis que le sort de leur ancêtre demeura incertain. Au moment où le poison atteignit la déesse, la montagne qui lui servait de manifestation devint rocheuse, friable et couverte de mousse. Sa mort acheva de précipiter la disparition d'Ostoria, déjà affaibli par des siècles de guerres et par l'avancée inexorable des glaces.
Quelques semaines plus tard, alors que le Grand glacier avait englouti Voninheim, le dernier fils d'Othéa et d'Annam parvint à sortir des cavernes qui formaient le ventre de sa mère défunte. Connu sous le nom de Hartkiller, il tenta d'accomplir la destinée voulue par son père et de rassembler les géants pour restaurer Ostoria. Rejeté par les descendants de ses frères, il se tourna vers les humains et les peuples apparentés aux géants, provoquant une guerre qui aboutit à la fondation du royaume de Valcerf. Hartkiller périt au terme du conflit sans avoir rappelé Annam sur Toril, laissant ainsi inaccomplie la promesse faite à Othéa.

Culte et clergé

Othéa ne semble jamais avoir possédé de clergé organisé comparable à celui des grandes divinités des géants. Son souvenir subsiste principalement dans les anciennes légendes de ces derniers, qui la considèrent comme la mère de leurs premiers ancêtres. Sa disparition demeure étroitement associée à la chute d'Ostoria, à l'extension du Grand glacier et à la rupture entre les différentes lignées issues de ses unions.
Sa mémoire n'est toutefois pas limitée aux géants. Une bande d'ogres installée dans la Fissure lugubre, au cœur des Aiguilles de glace, lui vouait autrefois une dévotion particulière en sa qualité de mère de leur peuple. L'hostilité croissante de ces ogres envers les géants attira cependant l'attention de Baphomet, qui les encouragea à se détourner de leurs anciennes croyances pour embrasser son propre culte. Ils finirent par accepter son autorité en échange de son aide contre leurs ennemis.
Aucun sanctuaire, ordre sacerdotal ou rituel propre à Othéa n'est connu avec certitude. La montagne qui lui servait de manifestation demeure le principal lieu directement associé à son existence.